愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

３５

　僕が一番聞きたくなかった言葉……

　かつての智子も、今の智翔と同じ言葉を口にしたことがあった。
　その度に僕の胸は張り裂けそうに痛み、心の奥底で涙を流した。

「化け物なんて……、そんな悲しいことを言わないでおくれ……」

　僕は智翔に言い聞かせるように言って、一度は擦り抜けてしまった智翔の手を再び握った。

「だってそうでしょ？　こんな身体……」


　ああ……、それ以上はどうか……、どうか言わないでおくれ……


「私はこんな身体、いらない……」
「智翔っ……！」


　なんてことをいうんだ、と……
　そんなことを口にするんじゃない、と……


　頬を叩いてでも諌めてやりたかった。

　でもそう出来なかったのは、僕には智翔の気持ちが痛い程分かるから……、だから喉まで出かかった言葉を、まるで石粒でも飲むかのように飲み込んだ。

「ねぇ、お父さんはお母さんの身体を初めて見た時、どう思ったの？　恐ろしくはなかったの？」
「それは……」

　確かに、初めて智子の身体を目の当たりにした時、僕はそれまで感じたことの無い程強い衝撃を受けた。
　でも恐ろしいと思ったことは、一度だってない。

「驚きはしたさ……。でもそれとは別に神々しさを感じたよ」

　現に、あの時の智子は、僕が思い描いていた女神様そのものだったから……