愛玩人形

第13章 特別編「偏愛…」

５４

　智翔が智子に対して憎しみを抱いていた……


　そのことが、少なからず僕に衝撃を与えた。

　智子と智翔は、親子でありながら、まるで姉妹のように仲が良かったし、そう見られることを二人も喜んでいるように見えた。


　なのに何故……


「お父さん……、お父さんは、私がお父さんとお母さんの娘だから、私を愛してると言ったわよね？」
「あ、ああ……、言ったとも」

　その気持ちに偽りはない。

「じゃあどうして私を抱いたの？」
「そ、それは……」
「潤一おじ様との間に子を宿したから？　私を抱いた潤一おじ様が憎かったから？　それとも、お慕いもしていない潤一おじ様に身を任せた私が憎かったから……？」

　言葉に詰まる僕に、智翔は答えを迫るように涙で濡れた目で、真っ直ぐに僕を見つめた。

「ねぇ、黙っていないで答えて？」

　答えられるわけなどなかった。

　智翔が子を宿したのも、その子供の父親が潤一だということも、そして愛してもいない相手に身を任せた智翔も、僕は全てが憎かった。

　でも、それだけの理由で智翔を抱いたわけじゃない。

　勿論、智子を亡くしたばかりで、一人で過ごすことに寂しさが募らせていたせいもあるが、それだって理由にはならない。

　僕はあの瞬間、頭では娘だと分かっていながらも、智翔に対してあろうことか〝女〟を感じてしまったんだ。