H･I･M･E ーactressー

第15章 日常６：焦る僕と浮かれる彼

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　僕は後ろ髪を引かれる思いで桜木くんに手を振ると、スマホと睨めっこをしながら歩き始めた。
　でも……

　「大野くん前！」

　桜木くんの声に驚いてパッと顔を上げると、そこには僕よりもうーんと背の高い電信柱が直立不動の格好で立っていて……

　「ながら・・・歩きは危ないでしょ？　貸して？」

　呆然とする僕の手から、桜木くんがスマホを取り上げる。

　「ねぇ、大田くんお薦めのラーメン屋さんて、こっちで良いの？」
　「う、うん、そうだけど……、でも桜木くん家逆方向になっちゃうし……」
　
　僕のスマホを手に、スタスタと先を行く桜木くんを追いかけ僕が言うと、桜木くんは僕を振り返ることもなく、背中を向けてるから顔は見えないけど、大袈裟なくらいにお腹を摩る仕草をした。

　「あー、けっこう走ったし、腹減ったな。あー、ラーメン食いてぇ」
　「桜木く……ん……？」
　「なあ、奢ってくんない？」
　「え、奢るって……、僕が？　桜木くんにラーメンを？」


　何で？


　僕が聞き返すと、不意に桜木くんが足を止め、振り返ると同時に、またしても人差し指で僕のおでこをツン……と突いた。


　しかも、すっごーく意地悪な顔をして……


　「当然だろ？　俺、今日二回も大田くんのこと助けたし、ラーメンの一杯くらい、安いもんじゃない？」


　そ、そりゃ、桜木くんにはピンチを救って貰ったし、お礼するのは当然だけど……


　「で、でも、帰り遅くなると、お家の人心配しない？」

　僕は一人暮らしだから、気にしたこともないけど、桜木くんはそうじゃないから……
　だってあんな大きなお家に住んでるお坊ちゃまなんだもん、心配するのが普通……だと思ってたんだけどな……

　「ぜーんぜん！　つか、親出張行ったっきり帰って来ねぇし……」
　「そ、そうなの？」

　知らなかった。
　なんだか悪いことを聞いてしまったような気がして、つい俯いてしまった僕の腕を桜木くんが掴む。

　「え……？」
　「え、じゃなくてさ、ラーメン宜しくな？」

　宜しくな……って、そんな笑顔向けられたら僕……


　もぉ断れないじゃん。