ＲｏｏｍＮｕｎｍｂｅｒ「０００」

第６章 ００７

１５

「お、お、俺か？」

　黒瀬に微笑みを向けられた相原は自分自身を指で差し、キョロキョロと忙しなく周りを見回した。

　まさか部屋の主である自分が、いくら捜査の協力のためとはいえ、アリバイを問われるとは思っていなかった相原の顔には、明らかな困惑の色が浮かんでいる。

「お、俺は……、その……なんと言うか、アレだ……」
「アレとは？」
「だ、だから！　〝アレ〟と言ったらアレ……だろうが！」
「困りましたね、〝アレ〟ではちょっと……」

　しどろもどろになりながら意味の分からない事を繰り返す相原に、黒瀬は微笑みを絶やすことなく、至って冷静に返す。

「相原さん、それから皆さんも。私は皆さんを疑っているわけではありません。皆さんのアリバイを伺っているのは、もしあのご遺体が他殺体として扱われた場合、当然ですが、皆さんは警察の聴取を受けることになります。最悪の場合、容疑者として扱われることにもなりかねません。人間というのは、なかなかどうして弱い生き物です。警察の厳しい聴取に耐えきれず、虚偽の証言をしてしまうことも、可能性としてはゼロではありません。そうならないためにも、事前にお聞きしているんです」

　数々の裁判を経験して来た黒瀬の言葉は尤もで、その場にいた者全員が、互いの顔を見合わせ、ゴクリと息を飲んだ。