雪・月・華 ー白き魂ー

第二章 ー月ー

五

　蔵での一件以来数日が過ぎても、潤一の脳裏にはあの白い化物の、淫らにも妖艶な肢体が消えることはなかった。


　あの化け物の正体を知りたい……
　あの化け物に触れたい……


　いつしか潤一の心を、あの白い化け物が支配していた。

　毎夜布団に潜っては、あの白い化け物の妖艶な姿を瞼の裏に浮かべては自慰に耽った。

　仕事の合間ですら、何とか蔵に忍び込む方法はないかと、常に算段を繰り返す日々の中、気もそぞろになり、仕事もおろそかにしがちになった潤一を、見るに見兼ね照は咎めた。

「最近のお前を見てると、まるで〝心ここにあらず〟の様子だが、一体どうしたって言うんだい？」

　相変わらず冷たく、暖かさの欠片も感じられない声色だが、その言葉には心底潤一を気にかける様子が伺えた。

「照さんは知ってるんだろ、あの蔵の秘密を……」

　潤一の言葉に、照の表情が一変する。

「俺、知ってんだ。あの蔵に何があるか……、何を隠してるか……、あれは……」

　言いかけた瞬間、潤一の頬に衝撃と共に熱を持った痛みが走った。

「なっ……、何すんだっ……！」
「いいかい、あそこには近づくんじゃない。あそこでお前が何を見たのか知らないけど、忘れるんだ。……いいね！」

　それは初めて見る照の、恐ろしいまでに激昴した表情だった。

　それ以上の言葉をかけることもなく部屋を出て行く照の後ろ姿を見送りながら、潤一は膝の上に作った握り拳をブルブルと震わせた。