君の声が聞きたくて

第７章 adagio

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　自転車を駐輪場に停め、振り返った大田くんのその顔が酷く寂し気に見えて、とうしてそんな顔をするのか……、理由を聞きたくなる衝動に駆られるけど、喉元まで出かかった言葉を飲み込んだ。

　「じゃ、俺帰るから……。あ、もし本当にもしで良いんだけど、気が向いたらメールして？　俺、待ってるからさ」

　それだけを言うと、軽く手を振って大田君に背を向け、今来た道を引き返そうと一歩を踏み出した……が、

　「えっ……？」

　汗で湿ったシャツの背中を引っ張られ、俺は二歩目を踏み出すことなく後ろを振り返った。

　「大田……君？」


　今にも泣き出しそうな顔……


　少なくとも俺の目にはそう映った（実際は恥ずかしかっただけみたいだけど……）。

　「どうしたの？ 早く帰らないと心配するよ？」

　いくら仕事とはいえ、こんな時間まで恋人が帰らないとなったら、俺なら気が気じゃなくて、それこそ捜索願いも辞さないところだ。

　「ほら、早く帰って上げな？」

　本音を言えば、このまま大田君を恋人の元へ帰したくない。でもそれは大田君に恋人がいる以上、到底許されることではない。

　俺はシャツをギュッと握る手を解き、猫背気味の背中を軽く押した。
　でも大田君は微動だにすることなく、首を何度も横に振ると、俺の手を掴み、建物の丁度二階部分を指差した。
　それが何を意味するのか分からない俺は、当然首を傾げ、大田君の口元を覗き込んだ。

　「《き・て》？　えっと……、間違ってたらゴメンなんだけど、俺に着いて来いって言ってる？」


　まさかそんな筈はない、ありえない……


　そう何度も自分に言い聞かせるけど、 目の前の大田君はさっきまで横に振っていた首を、今度は縦に変えて振っている。


　嘘……でしょ、だってあのの部屋には……


　いくら大田君のことが好きでも、恋人の待つ部屋に足を踏み入れるなんて、俺はそこまで肝の座った人間でもないし、無粋な真似をする程野暮な男でもないつもりだ。

　「ゴメン……、それは出来ないよ」

　俺はキッパリ断った……つもりだった。