君の声が聞きたくて

第１１章 pesante

３

　取り敢えずでオーダーしたビールがそれぞれの前に運ばれ、俺達は当たり前のようにグラスを軽く合わせてから、乾いた喉に冷えたビールを流し込んだ。

　「ああ、美味い！」

　満足気にグラスを傾ける松下だけど、俺にはちょっと物足りない。
　やっぱりビールは洒落たグラスなんかじゃなく、手首にズシッと感じるジョッキの方が、俺的には好み……と言うか合ってると思う。
　次々テーブルの上に所狭しとならべられる料理にしてもそうだ。
　デカい皿の真ん中に、センス良く盛られた横文字の料理より、大皿にドンと盛られた煮物や、炭火で焼かれた焼き鳥の方が好みだ。


　ま、腹に入ってしまえば、どれも同じなんだけど。


　「で、話って？」

　松下がオーダーした料理も全て揃い、追加のビールも届いた所で、俺の方から口火を切った。
　松下がこうして俺を誘って来るのには、必ず理由がある筈だ。なのに松下と来たら……

　「何が？　俺、別に話とかないけと？」

　日本人離れした濃い顔に、至極爽やかな笑顔を浮かべてシレッと言い切るから、じゃあ何で俺を誘った？、と言ってやりたい所だったが、やめておいた。

　松下の誘いがなければ、こんな店に来ることもなかったし、何より俺自身一杯飲みたい気分だったから……


　ま、相手は松下じゃなくても良かったんだけど。


　「あ、そう言えば智樹とは？　あれから会ってんの？」
　「まあ、それなりにな」
　「ふーん、じゃあさ……」

　松下が料理の並んだテーブルに両肘を着き、ニヤリと意味深な笑いを浮かべた。その顔を見ただけで、松下が何を言いたいのかが分かる。だから俺は、松下が口を開く前に、「何もないよ」と先手を打った。
　勿論、松下がどこまでの想像をしているのかは、正直分からないが、もし仮に松下の想像がキス以上のことを意味するのだったら、俺の答えは考えるまでもなくＮＯだ。

　すると、それまで興味津々だった松下の表情が一転、その端正な顔立ちも台無しになるくらいの、見事な膨れっ面に変わった。


　ったく……、お前は子供か？