君の声が聞きたくて

第１５章 diminish

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　松下の手が俺の胸倉を掴もうと伸びる……が、その手は俺のシャツに触れることすらしないまま引っ込められた。


　いっそのこと殴ってくれた方が、俺の気持ちもスッキリするのに。
　そうすれば、この常に霧の中を歩いているような、まるで出口のない迷宮のような場所から抜け出せるのに。


　「ねぇ、桜木が智樹と付き合うって言った時に俺言ったよね、智樹を傷付けたら、例えそれが桜木であっても許さない、って。覚えてる？」


　ああ、覚えてるさ、しっかりとな……


　あの時俺は思ったんだ、口では智樹を疎むようなことを言ってはいるが、実際は違うんだって、松下は松下なりに智樹を大切に思っているんだと。
　そして、それは智樹も同じで、松下とは口も聞きたくない、顔も見たくない……そう言う割りには、どこか頼りにしている節もあった。
　勿論、そこには相原さんや、亡くなった和人君も含めた、俺の知らない複雑な事情があったからなんだろうけど。

　「遊び……だったわけじゃないよね？」
　「えっ？」
　「俺達みたいな人種ってさ、世間的には物珍しく見られがちだから、興味本位でってことも少なくないんだよ。だからもしかして桜木もそうだったのかな、って」
「違う！　それは違う。興味本位とか、そんな簡単なじゃなくて……」

　そりゃ最初はそうだったかもしれない。松下が言うように、同性との恋愛がどんなものなのか……興味だって確かにあった。
　でもそれだって智樹と過ごす時間を重ねる毎に薄れて行き、気付いた時には、もう後戻り出来ないくらいに智樹のことを好きになっていた。

　「そうじゃなきゃ抱いたりしないよ……」

　不意に口をついて出た言葉に、俺は慌てて口を塞いだ。

　しまったと思った時には、時すでに遅しで、耳ざとい松下が聞き逃す筈もなく……

　「え、ちょっと今の、どういうこと？　抱いたって、智樹を抱いた……の？」

　両肩を掴まれ、乱暴に揺すられながら、俺は諦め交じりに頷いて見せ、そしてゆっくりと、言葉を慎重に選びながら、智樹との間に起きた出来事を、松下に話して聞かせた。