君の声が聞きたくて

第１９章 stringendo

３

　運良くタクシーでも拾えれば、なんて甘い期待を抱きながら歩き続けること凡そ二時間……

　漸く実家の門灯が見えてきた頃には、足は棒のようになり、慣れない靴を履いた踵には靴擦れまで出来ていて、インターホンのボタンを押すのも億劫な程疲れ果てていた。

　ゆっくり風呂にでも浸かって、早くベッドに横になりたい。

　ただ、そうは思っても時間が時間だし、両親が寝ているかもしれないと思ったら、流石にインターホンを押すのは気が引けた。

　こんなこともあろうかと持って来た実家の鍵を取り出すと、静かに鍵穴に差し込んだ。なるべく物音を立てないよう玄関ドアを開き、そのまま二階へ続く階段を登ろうとしたその時、廊下を挟んだリビングの方から、人の話し声が聞こえた。


　ひょっとして俺の帰りを、起きて待っててくれたとか？　でもこの時間だし、まさかな……


　そう思いながら、静かにリビングのドアを開いてみると、俺が顔を見せるのを待っていたかのようにお袋が、「おかえり」と、眠そうな目を擦りながら、それでも笑顔を向けるから戸惑ってしまう。
　しかも、翌々見るとリビングのソファでは、新聞を開いたまま船を漕ぐ親父の姿まである。

　「なんか、ごめん……」

　二人が起きて待っていてくれると知っていたらもう少し……と思わなくもないが、そんなことを考える余裕すら、つい数時間前の俺にはなかったんだから仕方ない。

　「お腹は？　空いてないの？」

　言われて初めて気付く。そう言えば朝駅前のカフェでトーストを食べて以来、何も食べていないってことを……


　空腹感すら感じないくらい、彼女の実家で聞かされた話は、それくらい俺に強い衝撃を与えたってことだろうな……


　「残り物で良ければ用意するけど、どうする？」
　「そうだな、貰おうかな」

　お袋のことだから、残り物なんて言ってるけど、実際は俺のためにわざわざ用意しておいてくれたってことを、俺は知ってる。
　その気持ちだけは踏みにじることは、流石に出来なかった。