敏腕ドクターは孤独な事務員を溺愛で包み込む

６．愛するドクターの手で幸せになりましたとさ

６－２

「そうですね。薬剤師と医師が相手だと、やっぱり緊張しちゃいますよね」

　現役の薬剤師である父だけならまだしも、他科とはいえ同業者の医師である叔父の尊も相手となると、神野の緊張も半場ではなかっただろう。

　薬剤オーダーや術後管理に、細々とした突っ込みが入ったのではないかと申し訳ない。

　が、神野はコーヒーを一口味わったあと、首を傾げた。

「別に俺は、相手が医療従事者だからとか気にしない。やるべきことをやるだけだ。そうじゃなくて……未来の義父と、その弟に、俺の仕事ぶりをチェックされるんだぞ。男なら普通に緊張する」

　完全に不意打ちだ。頭が思考停止してしまう。

「彬さん……。なんか、私と結婚する風に聞こえましたけれど」
「他にどう聞こえたんだ。ちゃんと宣言していたぞ。全部終わったら、ご褒美を貰うと」
「ええっ！」

　すっとんきょうな声が飛び出た。ただのデートではなかったのか。

　どぎまぎしていると、神野が耳元に唇を寄せて囁く。

「朱理が欲しい。これからもずっと」

　真っ赤になるほど恥ずかしく、信じられないほどうれしい。

「あの……私で、いいんですか」
「俺はこの後に及んで、ダメだと冗談を言うような面白みのある人間じゃない」

　言われ、そこだけは真顔でうなずく。

　誠実かつ真面目、どちらかといえば堅物な人間だろう。

　だけど、こんな風にプロポーズしてくるなんて思ってもおらず、朱理は目を白黒させていると、曖昧な言い方ではダメだと思ったのだろう。神野が姿勢を正しはっきりと告げる。

「愛している。朱理以外はいらない」

　肩に置かれた手に力がこもり、ぴくんと身体が波打つ。歓喜で眼が潤む。

　「返事は？」

　そう問われても、はいとしか言えない。言いたくない。

　このまま眼を閉じて、プロポーズされた感動を味わっていたいと思う。

　が、自分だけで決めてしまっていいのかと気づく。

「あ、でも彬さんと私が、付き合っているって両親はまだ知らないし……驚かせるかも」
「そこは問題ない。とっくの昔にばれている」
「どっ……どこ、じゃなくて……いつ！　いつからですか」
「手術後の家族説明で、烏丸先生にバラされた」

　頭を抱える。

　そもそもどうして叔父の尊がそんなことを知っているのだ。

　気になって神野を見つめると、彼はばつの悪そうな表情をした。

「付き合いだす前に、駐車場で烏丸先生が朱理と会っているのを見た。後日、相手が医師だと知って、日光浴をしている熊みたいな奴は誰だと知人に聞いた。そうしたら君と同じ名字を答えられて、つい」

　いつも堂々としている神野らしくなく、歯切れの悪い告白に、朱理もいたたまれない気持ちとなっていく。

　甥と姪を子どもと勘違いし、朱理を人妻かと疑ったこと。

　人妻ならなびかないのも道理だと考えたが、朱理に対する恋心を諦めきれず、確かめたくて食事に誘ううちに、ついキスしてしまい、ちゃんと手順を踏もうと、つてを辿って叔父と会ったらしい。

「同じ外科系なら、先輩や上司でなんらかの繋がりは見つかる。さりげなく運ぼうとしていたんだが、結婚の有無を聞いた途端、烏丸先生に見ぬかれて……遊びなら朱理に手をだすなと釘を刺された。初めから遊ぶつもりはなかったから、怖くはなかったが」

　叔父も、朱理が恋愛をしないことを気にしていたらしい。

　整形美人とからかわれたせいではないか。引いては自分のせいではないかと。

　だから七年間も同じ彼女と付き合いながら、結婚を切り出せずに居たのだろう。

　申し訳なくて少しだけしょんぼりしていると、さらに抱き寄せられ、身体が傾く。

　側頭部に手をあてられ、されるままに神野の肩に顔を預けていた。

「もう終わったことだ。そうだろう？　それとも、朱理は俺に恋していないのか」

　ふるふると頭を振る。優しく頬を指であやされ、心が落ち着く。

　そうだ、終わったことだ。みんな未来に向かって歩きだしている。

　今更、朱理から謝られても、尊も困るだろう。

　軽く頭や肩を手でなでられながら、感慨深く色々と思い出す。

　そういえば、花火を見に行った時に、尊が「彼氏が来ている」と朱理に告げた。

　あの時からもう知られていたのだ。

　叔父の尊が知っているなら、父も当然で……うれしいやら恥ずかしいやら。

「指輪を決めてサイズを直したら、朱理の家に戻ってきちんと君の家族に挨拶したい。……みんな安心するし、俺も職場で安心できる」

　だから快気祝いの手伝いよりデートしなさい。と母が背中を押したのか。

　なら、今日の父の退院祝いの宴には、きっと神野が参加するのも織り込み済みなのだろう。

　突然、両親に挨拶に行くと言われ嬉し恥ずかしになっていた朱理は、ふと、付け加えられた神野の言葉に疑問を抱く。

「……職場で安心って、彬さん、どうかしたんですか？」

　腑に落ちない部分があって聞き返すと、これだから、と神野が苦笑した。

「朱理は、最近、眼鏡もマスクもつけてないだろう」
「そうですね。院内の仕事が増えましたし。見舞いに来る家族と会うかもしれなくて」

　職場で顔を隠しているのは、家族には秘密だった。

　整形美人という噂におびえているのを知られたくなかったから。

「えっと、それがなにか？」
「朱理は、ギャップ萌えという言葉を知っているか」

　唐突に無関係とも思える質問を出され、目を丸くする。

「なんとなく、わかるような気がしますけれど。……彬さん、なんか変ですよ」
「変じゃなくて、つまりだな」

　頬を両手で包まれ、強引に上を向けさせられる。

　あっという間に唇が重なり、うまく言葉にならない思いを伝えようとするように、ひとしきり口腔を愛撫される。

　ほんの一分ほどのキスなのに、激しく、熱く翻弄され、くらくらする朱理の前で神野がぷいっと顔を背けた。

「カルテ庫の美女を狙うオオカミは、俺だけじゃなくなったということだ。婚約指輪で牽制ぐらいさせろ」

　照れているかすねているかわからない態度で、ぶっきらぼうに告げる神野がかわいい。

　部屋の隅を見る顔に手を伸ばし、朱理が神野の頬にキスすると、彼は驚いたように振り返る。

　その視界一杯に、幸せな笑顔をみせながら思う。

　神野と、ずっと一緒に生きていたい。

　強く願う朱理に、彼も同じ笑顔で眼を細める。

　やがて店員が持ってきた指輪は、これから選ぶ未来を示すようにキラキラとまぶしく輝いていた。



—完—

※次の更新からは結婚式番外編です