わたしの愛した世界

三章

3-7

「量産品も一応見てきましたが、気に入らなくて。あれは持ち手が硬いし、形が美しくない」

「........なかなかわかるじゃないか」

「どうも」


男性は青い瞳をキラリと光らせ、初めて私の顔を真っ直ぐに見た。何故かハッとした表情になったが、直後には無表情に戻っていた。


「叔父さん、お願い。ミミお姉ちゃんにナイフをあげてほしいの」

「いや........でもそれは失敗作だから........」


と言いつつ、彼の視線は私の足元に落ちた。そしてゆっくりと膝から腰、上半身へと上がっていき、また顔をチラリと見て目を逸らした。........なるほど、そういうことか。呆れた。


「マルト」少女頭に手を置き、ゆっくり撫でた。「ちょっと外で待っててもらえる？頑張って説得してみるから」


「わかった！お姉ちゃん頑張ってね！」


真剣に私を見上げるマルトの姿に、少し心が痛んだ。だが、私はこのナイフが欲しいのだ。しっかりした理由はないが、とにかくこのナイフに心惹かれる、それだけなのだ。
マルトが玄関から出たあと、私は戸の鍵を閉めた。男性を振り返ると、彼はオドオドした様子で椅子から立ち上がる所だった。


「あの、申し訳ない。別にそういうつもりでは無いのだが、ーー3年前に妻を亡くして以来、その、全く」

「あなたが元々邪な人ではないのはわかります。安心してください、私があなたを都合よく利用しようとしてるだけです。あなたは悪くない」


後ずさる男性との距離を詰めながら、私はシャツのボタンを外していった。彼が息を飲むのがわかった。