窓野枠 短編傑作集 1

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タイムマシン

　冗談の大嫌いな大発明家のＮ博士がいた。彼には冗談の大好きなＦ助手がいた。毎日聞かされるＦ助手のつまらない冗談に、Ｎ博士はいささか辟易へきえきしていた。あるとき、Ｎ博士の研究室にＦ助手が駆け込んできた。
「は、博士、大発明です！」
「ほう、何を発明した？」
「タイムマシンです」
「……」
「本当です。今、お見せします」
しばらくして、助手は２つの大きなトラベルケースを運んできた。
「これがそうです」
「わしにはただのトラベルケースにしか見えんよ」
　助手は腕時計をＮ博士に渡し、
「博士もご一緒にタイムとラベルをしていただければ分かります」
「まさか、１０秒後にトラベルしますといって、この狭いケースの中に１０秒間入っているなんてことはないだろうな」
　助手はケースに入りかけたが、上半身を乗り出し苦笑した。
「なんだ、このジョークは、博士にもすぐお分かりですか？」
　博士は目を吊り上げた。
「２度と顔を見せるな！」
　そう言うと、ケースに入りかけていた助手をケースの中に押し込みふたを閉じた。博士は部屋の隅にあった電話ボックスみたいなカプセルに助手の入ったケースを押し込んだ。
「あきれた助手だ。もう石器時代にでも行っていろ」
　博士はカプセルの外側についているスイッチを押した。すると、カプセルはスーと消えてしまった。
「まさかこんな事のためにタイムマシンを使うとは思わなかったよ」
　また何人目かの冗談好きの助手が、石器時代へと消えていった。