窓野枠 短編傑作集 1

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小悪魔

　手鏡を２枚用意し、夜中の１２時、２枚の鏡をきっちり３０cmの距離に置きます。脇からそっとのぞいて下さい。遠くから黒い影が近づいてくるのが見えるはずです。それは紛れもなく子悪魔です。捕まえることができれば、貴方の下僕となり、願いは必ずかなえられるでしょう。
「本当かよ」
　小太郎こたろうは手にしていた「悪魔召還あくましょうかん」の本を閉じた。その夜、小太郎は本に書かれていたとおり、鏡を置いて、脇からのぞいた。なにか黒い物体が矢のように通り過ぎていった。
「何だ！ 今のがそうか？」
　鏡の間に頭を入れのぞいたが、自分の頭が鏡の中いっぱいに広がって何も見えない。自分の顔が果てしなく続いているだけだった。
　次の夜も、鏡の間を通り過ぎる黒い物体を見ることはできたが、それが何か分からなかった。手鏡を姿見に替えてみた。１２時になっても、何も変化は起きなかった。やはり手鏡でないと駄目らしい。
　次の夜、手鏡で１２時同時に手を入れてみた。子悪魔は現れなかった。
「タイミングが合わないと駄目なんだな」
　小太郎は子悪魔が通る時間を計ることにした。ビデオカメラをセットし撮影した。スロー再生すると、黒い物体が通り過ぎるのは見えるのだが、はや過ぎて何かは、やはり分からなかった。しかし、この物体には尻尾があることが分かった。１ｍほどある。それが通りすぎるのに０．５秒ほど掛かっている。通過開始時間は１２時ちょうど。
「この尻尾をつかめばいいな」
　次の夜、小太郎はついに子悪魔を捕まえることに成功した。
「この野郎、忙しいのに、何しやがる！」
　尻尾をつかまれながら子悪魔は、小太郎をにらんで文句を言った。
「あれ、つかまったら、俺の下僕になるのではないの? 」
「馬鹿野郎！」
　子悪魔は脇にあった悪魔召還の本を見つけて、フムフムとうなずいた。そして、最後のページを広げ、小太郎に言った。
「発行日を見やがれ！　いつの本だと思っているんだ！」
「３０年前のだけど……」
「馬鹿野郎！ 時代は変わってるんだよ！」
　子悪魔はぷんぷん怒って、鏡の中に入っていってしまった。