幸せな報復

第5章 落ちたカバン

３

　彼は今さらそう思ったが、気が付かないほうが彼には幸せだったかもしれない。彼はなんとか彼女の誤解を解きたいと考えたためさらなる泥沼に引き込まれることになった。
　彼は仁美に似た彼女に恋心を抱いたが、彼女の方は憎しみに似た感情で満たされていた。彼は好きな女性から放たれる軽蔑のまなざしを受けるといたたまれない気持ちになった。
　彼は昔の記憶がよみがえってきた。仁美と仲直りする時のことを思い出した。彼はいつも仁美の手を取って手を包みながら彼女の目を見つめ「機嫌を直してよ」と言ったものだ。あの頃の愛し合っていた二人はそれだけで仲直りできた。
　そんな思い出がよみがえり、思い出をかみしめていた。気が付くと、彼は対面の女性の手に右手を重ねていた。暖かく柔らかな仁美の手を握った気持ちになった彼の心は幸せで満たされた。
　彼は久しぶりに仁美の手に触れ満足感、高揚感に満たされ歓喜した。それに反し、手を握られるという痴漢行為をされている田所恵美は驚きの顔をして彼をさらににらみつけていた。それなのに、彼は我関知せず、全く上の空であった。彼は天にも登る高揚した気持ちを仁美も同じに抱いているはずだ、と自己中心的に思い、陶酔しきった気持ちのまま彼女を見た。その瞬間、彼は全身が硬直した。
　彼女が口を結び何かに耐えている様子だった。彼は確認のため右手を僅かに動かした。間違いなく、この感触は彼女の手を握っている。彼は見ず知らずの女性の手を握るという痴漢という犯罪行為をやらかしたことを理解した。誤魔化しようのない犯罪行為をしたことに彼は恐れおののき絶望のどん底に落ちた。