一時間の約束【完結】

第五章

誕生日の日。



僕は少し早めに公園へ行った。



四時から五時。



たった一時間。



でも今日は特別だ。



ポケットの中の小さな箱を確かめる。



青いリボン。



りんが、青が好きだって言ってたから。



四時。



ブランコが風で揺れる。



入口を見る。



まだ来ない。



まあ、いつもぎりぎりだし。



ベンチに座る。



足をぶらつかせながら。



りんが来たら、最初になんて言おうか考える。



「おめでとう」か、「遅い」か。



四時を少し過ぎた。



入口を何度も見て。



走ってくる姿を探す。



四時半を過ぎるころ、胸の奥が少しだけ落ち着かなくなる。



今日はりんの誕生日だ。



あんなに楽しみにしてたのに。



一時間でいいって言ってたのに。



その一時間を、絶対一緒にって。



ブランコが鳴る。



僕は立ち上がって、公園の入口まで行った。



道路の向こうを見ても来てない。



戻って、ポケットの箱を握るとリボンが少しよれていた。



綺麗に直して、またポケットの中に入れる。



五時が近づく。



空はきれいに晴れている。



「……早く来いよ。」



僕は小さくつぶやいた。



五時。



時計の音が遠くで鳴る。



僕は入口を見たまま、しばらく動かなかった。



もしかしたら、今来るかもしれない。



約束は、五時までだ。



少しくらい遅れても、いい。



りんのいない公園は静かだった。



僕はゆっくりベンチに座って箱を取り出す。



開けずにまたしまった。



喉の奥が少しだけ痛い。



怒ってるだけだ。



そう思う。



六時。



立ち上がる。



最後にもう一度、入口を見る。



誰もいない。



僕は目をそらして、歩き出した。



「……明日、文句言ってやるからな。」



強がるみたいに、でも本気で。



振り返らないまま、公園を出た。



約束した一時間は、ちゃんと過ぎた。