三歩先行くサンタさん ～トレジャーハンターは幼女にごまをする～

サンタさん、魔術師になる

69 魔術具の謎（３）

　全員の視線が痛いけど、紫色のことなんて知らない振りでお口チャックよ。
　私はシラ～ッと視線を逸らして窓の外を見る。

「サンタさん、試しに属性判定をしてみないか？」

　ニコニコといい笑顔で、魔術具第一人者のツクルデ教授が誘ってくる。

「私、ハンター以外のことに関わるなと、師匠に厳しく言われているんです。
　男の格好をしてるけど本当は幼女なんで、もっと自分を大事にしなさいって」

　ここはしおらしく、元気いっぱい男子キャラじゃなくて、可愛い女子キャラで面倒事を回避しよう。

「なにー、お、女の子なのか！」

　ツクルデ教授が驚きの声を上げ、気付いてなかった他のメンバーも目を見開き驚いている。

「それよりも、この魔術具の所有権は私と最速踏破者にあると思うんだけど、国が買い取るのかなぁ？　それとも魔術師協会なのかなぁ？」

　私は魔術具の買い取りについて質問し、自分の判定を回避する作戦にでた。

『フフン、ここからは幼女らしく、可愛く行くわよ！』

『いや、既にいろいろ無理な気がするぞサンタや』ってサーク爺が。

　……なんでよー！

「もちろん魔術師協会が買い取るぞ」と、協会のミエハール部長が胸を張る。

「いやいや、このように有用な魔術具は、魔術師学部の学生にこそ必要なものだ」と、王立能力学園のエバル教授が反論する。

「フッ、何を仰っているのですか皆さん？　当然魔術具の複製も考慮し、魔術具研究者が優先でしょう」と、ツクルデ教授が鼻で笑いながら主張する。

「いや、この魔術具はハンター協会が所有管理すべきでしょう。そう思わないか準銀級ハンターのサンタさん？」

　ハウエン協会長が、黒く微笑みながら私に同意を求めてくる。


『大人のくせにえげつない遣り方じゃな。この協会長には用心した方がいいじゃろう』と、幼児を丸め込もうとする協会長に、サーク爺は憤慨する。

『せやな。結局は皆、自分とこの利益を優先して、サンタさんやリーダーの意見なんて聞く気がないんや』と、大人気ない発言にトキニさんは呆れる。

『嫌ね～、この際だから、一番高額な値段で落札した組織に決めたらいいわ。
もともと魔術具は、競売で取引されるんだから』と、パトリシアさんは冷静だ。

『でもなぁ、身に余る大金は怖いかも。この際だから王都で買った家の残金分の白金貨６枚を、回収させてもらおうかな』

『好きにしたらいい』って３人は同意してくれた。

　……よし、この魔術具は売ったり競売にかけたりせず、私の所有物として管理しよう。この先、同じモノを自分で作れるかもしれないし。

　……管理者としての実力を示すためにも、属性判定しとこうかな。うん。


「う～ん、一つの組織を贔屓するなんて難しいなぁ。
　この魔術具を競売にかけるなら、私は最低落札価格を白金貨30枚に設定するよ。
　でも、この魔術具は、たくさんの人に役立てて欲しいから、誰かが独占するのは反対。だからこの魔術具は、何処にも売らないことにします」

「はあ？　売らない？！」

　全員が、納得できないって表情で叫んだ。
　
「それは何故か・・・皆さんは、まだ【聖なる地】の調査が終わっていません。
　王様に提出する調査結果を纏め、魔核の魔力充填について発表する論文作成もありますよね？」　

「うっ・・・」
　
　まるで教師に叱られた学生のような顔をして、私から視線を逸らす者が数名。
　目の前の魔術具に傾倒しすぎて、肝心の調査や報告書を忘れそうな皆さんに、私はしっかり釘を刺す。


「競売にはかけないけど、先ずは魔術師協会に、次は王立能力学園の魔術師学部に、最後はハンター協会に、其々５か月間、格安の白金貨３枚で貸し出します」

「白金貨３枚・・・確かに格安だが」

　どうやら魔術師協会が独占したかったみたいで、アロー公爵は渋い顔をする。

「なんで、一番必要な工学者の所には貸さないんだ？　白金貨３枚なら個人でも払えるぞ」って、ツクルデ教授が泣きそうな顔で訴えてくる。

　魔術具も大事かもしれないけど、早く調査を終えて私を自由にして欲しいのよ。
　アレス君と一緒に魔法の練習がしたいし、トレジャーハンターの仕事で稼いで、王都の家の家具だって買わなきゃいけないもん。

「ツクルデ教授、私、王立能力学園の受験は、発明学部にするつもりです。
　私の職業【過去・輪廻】は、学部なんて関係ないので。
　この魔術具を持参するので、ぜひ一緒に研究しましょう。私が学びたいのは魔術具や鍛冶技術なんです」

　がっかりを通り越して恨めしそうに私を見てくるツクルデ教授に、最終的には工学研究室に持っていくのよって、今日一番の笑顔で提案する。
　自分でも作れたら、複製品を各部署に売ればいいもんね。うん。

「そうかそうか、工学を学びたいんじゃな。大歓迎じゃサンタさん」と、ツクルデ教授が言うと、同じ工学者チームの皆さんも満面の笑顔で頷く。

「なんで発明学部なんだー！」

　当然、魔術師学部に入学すると思っていた魔術師チームの皆さんが、信じられないって表情で私を見て文句を言うけど、知らんがな。

「私が思うに、この魔術具の有用性を実証できて、この魔術具の管理所持者として相応しい人間は、私以外に居ないと思うの。
　だってこの魔術具は、魔術師の属性じゃなく、魔法使いの魔力属性を判定する機械だから。
　これから皆さんに、魔術師と魔法使いの違いを、わ・た・し・の・魔術具を使って証明しましょう」

　私は椅子から立ち上がってそう言うと、自・分・の・魔術具の所までゆっくり歩いていく。
　そして「サンタ行きまーす」と言って、魔術具の丸いスイッチに手を当てた。
　するとピカピカ眩しくパネルが光り、一番右端の紫色までしっかりと点滅した。

　シーンと静まり返った会議室で、私は余裕の笑みで皆を見て話しを続ける。

「紫色は【空間】です。私の持っているリュックやウエストポーチのように、実物の何倍もの物を収納するには、超古代魔法の【空間】という属性が必要となります。
　もしかしたら、アロー公爵のように新しい属性を会得できるかもしれません。
　そうだといいですね、魔術師の皆さん？」

　私はお金を生む予定の魔術具を見ながら、これでもかって異能ぶりを発揮して、魔法使いは魔術師よりも上だって態度を取る。
　簡単に利用できる幼児だって思われるのは、もう止めなきゃ。
　大人とか幼児とか関係なく、知識の差で勝ちに行く！　

　……私、もう準男爵になって独立したので。