公爵令嬢を溺愛する護衛騎士は、禁忌の箱を開けて最強の魔力を手に入れる

４０話 もう一つのラストダンス（リンドル視点）

　よし！　ヴェイナーと踊れる！

　小躍りしたい気分だ。この女はマジで仕事にしか興味がねぇからな。まさかのＯＫに、俺は内心でガッツポーズだ。

　ツリ目でキツい性格だが、美人のヴェイナーを口説こうとする男はそれなりに多い。だから俺には「ヴェイナーが他の男からのダンスの誘いを受けやしねーか」って不安もあった。

　まあ、そうは言っても、こいつは自分の色恋には全く興味がない変人だ。言い寄る男共には冷たい目を向け、しつこい奴にはビンタを数発見舞って罵倒するのもザラだしな。

　そんな気性の荒い変な女にマジで惚れちまったんだから、俺も大概頭がおかしい。女の趣味が悪過ぎる。

　だが好きなものは好きなんだから仕方ない。惚れた方が負けってのは言い得て妙だな。正直勝てる気がしねぇ。

「リンドル。アンタ踊れるの？」
「踊れねーよ。悪かったな」

　ヴェイナーがジロジロと見てきやがる。

「下手の横好きってやつ？」
「くっ！　言ってろ」
「あたしが教えてやるから、しっかり覚えて帰りなよ」

　それくらいで覚えられるなら苦労しねーよ！

　心の中で毒づきながら、昨日の光景を思い出していた。

　△

「ギルド生誕祭で姐さんをダンスに誘う？　お前、ダンスなんて踊れたか？」
「あんまし踊った事ねぇけど、半日あれば何とかなるだろ」

「何言ってんだか。半日でダンスを覚えるなんて無理だって」
「あのなぁ、俺を誰だと思ってんだよ？」

　俺はＡランクでも上位の冒険者で、運動神経の塊なんだぞ。ダンスなんて即日修得してやるっての。

「左、右、左、右、ターンとか、そんなんだろ？」
「……はぁ」

　ニールは溜息を吐きながら首を振っていると、横からシュリ―が顔を出した。

「えっ、何？　リンドルって姐さん誘うつもりなの？　ダンスのダの字も知らないような状態で？」

「まあな。祭りの終盤にでもなりゃ、ヴェイナーもしこたま酒飲んで酔っ払ってるだろ？　上手くいけば俺の誘いに乗ってくるさ」

「えー。姐さんが前後不覚になるまで飲むとは思えないけどなぁ」
「そん時はそん時だ」

　やるだけやってみればいい。じゃなきゃ難攻不落の鉄の女は、一生落ちないからな。

「じゃあ私が協力してあげる。私のダンスは、なかなかのものだからね」
「上手いのか？　全然それっぽく見えねぇけど」

「それは聞き捨てならんね。こう見えても私、田舎のダンスパーティーでは『ワルツのシューちゃん』って言われたり言われなかったりしたんだから」

「言われてたのか言われてなかったのかハッキリしろや」
「言われてないけど？」
「言われてないのかよっ！？」

　そんなこんなで「シューちゃんのワルツ教室」なるものが始まった。１時間ほどあーだこーだとやっていたが。

「うん。無理。ごめんなさいリンドル」
「諦めんなよっ！　最後まで面倒見ろやっ！」

　匙を投げられた。どうやら俺は、踊りの才能がシャレにならないくらいに枯渇しているらしい。

「だってさ、タン・タン・タンのリズムなのにタターン・タン・タタみたいになるし、何度言っても直らないしさぁ。こんなにリズム感の無い人に会ったの初めて。前世で音楽の神様に悪戯でもして嫌われたんじゃないの？」
「うるせぇ」

　俺は悪態を吐くしか出来ない。ダンスがこんなに難しいとは思わなかった。どうなってんだよマジで。

「リンドル。なんか俺、お前の強さの理由が分かった気がするわ」

　話し掛けてきたのは、見物していた男だ。

「俺の強さの理由？」
「リズム感や呼吸のタイミングが、普通の奴と違って滅茶苦茶ズレてるんだよ。だからお前は強い」

　意味分かんねー。人と感覚がズレてるなら弱いんじゃないのか？

「タイミングを外す才能とでも言えばいいのか？　人間だろうと魔物だろうと、お前の相手はもの凄く戦い辛いんだろうさ」

　そう言われれば、そうかもしんねーが。

「お前は相手の動きを予測出来ても、相手はお前の動きを予測出来ないんだよ。だからお前と組んだシュリ―はダンスが踊れない」

　いや、ちょっと待て。

「じゃあヴェイナーとのダンスは諦めろって事か？」
「本格的なダンスは無理だな。初心者がやるような遊び半分のダンスでいいなら、イケるかもしれんが」

　それでもいい。生誕祭で踊るのは本格的なダンスだけじゃねーんだ。千鳥足で踊る酔っ払いもいれば、はしゃぎ回ってデタラメに踊る子供もいる。所詮はギルドの生誕祭だからな。

「よし。それで行こう」

　決意は固まった。お気楽なダンスとして、軽いノリで誘うしかない。

「しっかしなぁ、リズム感が無い事に、どうして今まで気付かなかったんだ？　小さい頃なんか、子供同士で普通に踊ったりしただろう？」

　俺は何故か知らんがハッとして、遠い昔の事を思い出していった。確かあれは、どこかの家のパーティに招かれた時だ。

　曲に合わせて集団で踊っていた俺は、右に動くべきタイミングで左に動いて、エイミーちゃんとぶつかった。すると、よろけたエイミーちゃんがテーブルクロスを掴んで料理が散乱して、楽しいパーティーが一転して阿鼻叫喚の――。

「うっ！　頭がっ！」

　俺のスピリット君がマジ顔で「思い出すな！　忘れろ！　忘れろ！」と暗示を掛けてきた。これ以上は深く考えてはいけない気がする。

　とにかく俺は、ヴェイナーと踊る事だけを考えるようにした。リズム感がなくても何とかなるさ。「リンは本番に強い男だよ」ってばっちゃが言ってたからな。

　さあ、やるぜ！

　△

「あははははは！」
「さっきから笑い過ぎだろが！」
「だってさぁ、何よあのタコ踊りは！　あはははは！」

　最悪だ。リズムを気にし過ぎて酷い踊りになってしまった。

「そんなに笑うほど酷かったのかよ？」
「そうねぇ。例えるなら、ティリアちゃんの料理レベルって感じ？」
「絶望的じゃねぇか！？」

　終わったわ。

「こんなに笑ったの久しぶり。楽しかったわリンドル」
「……」

　時折見せるこの笑顔に、俺は惚れちまったんだよな。
　惚れた方が負けか。こいつには全く勝てる気がしねぇ。