公爵令嬢を溺愛する護衛騎士は、禁忌の箱を開けて最強の魔力を手に入れる

７４話 死闘

　世界で最も広大な島は、中央大陸北東部に位置している。その島内にある平原で、３人は話し合っていた。

　ティリアは、すぐ傍にある寝台で眠っている。強固な結界に囲まれた寝台を守るのは、魔法で召喚した１０体のゴーレムだ。

「私とアリサは島外へと赴き、魔物共から民を守らねばらん」
「はい」
「転送魔法の行使やら民の避難誘導やらで、其方らに気を回す余裕はないからな」

　ライルは神妙に頷いた。瘴気を得た魔物に対して、ライルが世界規模で攻撃魔法を放つ。すると魔物の憎悪はライルと縁の深いティリアへ向けられ、この島におびき寄せられるという作戦だ。

　時間的に到着しそうにない魔物は、魔女達の転送魔法でこの島に送り込まれる手筈となっていた。

「不眠不休の戦いが続くからな。油断は元より、剣と魔法の使い分けを見誤るなよ？」
「はい」

　おそらくは死闘になるであろうライルに向けて、シーダ姫は他にも注意点を挙げていった。

「ライル君」

　アリサはライルの肩に手を乗せてから探索魔法を使う。凶悪化した魔物達の位置情報が、ライルの頭の中に流れ込んで来る。

「ありがとうございますアリサさん」

　深呼吸をして前方を見据えると、古代上位魔法の詠唱を始める。

「隕石メテオ」
「えっ！？」

　瞬間――世界中の魔物に向かって無数の小さな石が降り注ぐ。
　本来は１つの巨石を降らせる禁忌の魔法だが、ライルは魔導構成式を組み直して、膨大な数の小石を降らせる魔法に替えてしまった。

「古代上位魔法を……独自アレンジねぇ。しかも全弾命中？　私、魔女やってく自信無くしそう」

　アリサは世界の状況を確認すると、小声でボヤいた。

「ほら行くぞアリサ。シャキッとしろ」
「はぁーい」

「じゃあなライル。健闘を祈る」
「頑張ってねライル君」
「シーダ姫殿下。アリサさん。よろしくお願いします」

　二人が目の前から消えると、ライルは眠っているティリアへと目を向ける。

「……ティリア様」

　それからライルは静かな時を過ごした。

　△

　２日後。

「来たか」

　島の端に到着した漆黒の存在。先陣となる魔物達は、狂気を孕んだうねりとなって迫り来る。

（聞いていた通りだな）

　瘴気を得た魔物は海を渡る事すら可能となっていた。

「溺死でもしてくれれば楽だったんだが」

　ライルはこの２日の間、長期戦を見越して様々な魔法トラップを仕掛けていた。ティリアから供給される魔力は膨大だが、長期戦ともなれば魔力不足に陥る可能性もあるからだ。

「やるか」

　ライルは魔物達を見据え、

「――！」

　魔法トラップの解除キーとなる言葉を発した。すると魔物達がひしめいている地面が光り輝き、

「炎聖大爆法フレアストラーゼ」

　魔力解放の言葉と共に、設置式の魔法トラップが起動する。
　数千にも及ぶ炎球が地面から現れ、魔物の群れへと向かって殺到した。

　瞬間――数千の魔物が一瞬にして業火に呑み込まれる。
　灼熱の突風が魔物達を呑み込み、断末魔と共に戦いは開始された。

「《身体能力強化フィジカルブースト》《印詠省略ロジックカット》《威力増幅ダメージブースト》　《聖属性付与ホーリーエンチャント》」

　ライルは加速しながら魔物の群れへと突っ込み、

「はぁっ！」

　眼前に迫る魔物へと剣を振るった。
　聖属性が付与された剣は容易く対象を切り裂き、勢い余った衝撃波が次々に他の魔物を葬っていく。

「はぁっ！」

　上空への斬撃で魔鳥人の集団を纏めて死滅させ、

「風刃ウインドカッター」

　風刃の魔法が魔物を斬り飛ばす。辛くも難を免れたウェアウルフ３体がティリアへと向かうが、

「氷槍アイスランス」

　ウェアウルフ達へと氷の槍が突き刺さる。氷槍を躱そうともゴーレムや強力な結界もある為、ティリアの守りは完璧に近い。

『ガァアアアアアア！』

　魔物達は怯むことなく、次から次へと襲い来る。巨馬も悪魔もトロルも鬼も、あらゆる魔物がティリアを目指して止まらない。

　斬ッ！斬ッ！斬ッ！斬ッ！斬ッ！

　煌めく剣閃が敵を屠っていった。

「お前等の相手は俺だ！」

　ライルは一喝して前へ出る。灼熱を纏った剣技が敵中で暴れ狂い、放った風の刃が首を斬り飛ばし、氷塊が敵の胴体を圧し潰した。

「ティリア様に近付けると思うな！」

　気を吐いて数十、数百、数千もの敵を葬っていく。剣技と魔法を組み合わせて戦う姿は、勇者と呼ぶに相応しい奮戦ぶりだった。

「はぁあああああああああああ！」

　ライルは敵を狩り続け、剣技の一閃・魔法の一声だけで何十何百と纏めて消滅させていく。

　ティリアを害そうと進む魔物達は、ライルに対しては注意力散漫だ。だからこそ比較的楽な戦いが続いていたと言っていい。しかし、

「なっ！？」

　数時間後、バラバラだった魔物達の動きが突如変わった。ライルが剣を振り上げた瞬間を見計らって、一斉に反転してきたのだ。

「くっ！」

　足元に風の魔法を放って上方へ跳ぶ。そのまま宙返って地面を見据えた。

「雷撃サンダーボルト」

　高範囲魔法を放って敵を纏めて痺れさせ、

　斬ッ！

　着地と同時に風魔法を纏わせた剣で横一閃。周囲の魔物が成す術もなく消滅した。

（好都合だ）

　ライルは笑った。むしろ望むところだからだ。
　洗練された動きで刺突を喰らわせ、剣で巻き込みつつ回転の勢いで周囲の魔物を斬り伏せる。

「俺を殺してみろ！」

　ライルは挑発するように剣を振るうと、疾走して乱れ突きを放つ。

「氷柱《アイシクル》」

　横から襲ってきたフレイムイーターの群れは、魔法で纏めて屠った。

（後ろ！）

　振り向きざまに身体強化された回し蹴りを叩き込み、

「はぁっ！」

　新たな集団には斬撃の嵐を見舞う。凄まじいスピードで敵が消滅していくが、それを上回る新たな敵が、後から後から押し寄せてくる。

（増える一方か）

　手が足りなくなってきていた。

（俺一人では無理か）

「光騎士召喚！」

　光の粒子を集めて騎士を造る魔法だ。騎士はライルの思念で操作する必要がある為、精神的負担が大きく増す事になる。

　轟ッ！

　光騎士が大剣を振るうと、数多くの魔物が消えていく。ライルは光騎士を操りながらも自ら剣を振るい、様々な魔法を唱えて戦場を掌握していった。

　鋭く力強い剣撃と攻撃魔法を適宜使い分け、１０ｍほど後方にいるティリアには絶対に敵を近付けさせない。

（ティリア様。必ず貴女を守ります）

「はぁああああああああああ！」

　魔法で吹き飛ばし、鋭い剣技で斬り捨てる。
　邪妖精の羽を焼き、虎の化物の頭を難なく切り落とした。

　そして死力を尽くしてありとあらゆる魔物を屠り、３日戦い続けた頃に戦況に変化が訪れる。