神獣ヤクザ　～もふもふ神獣に転生した世話焼きヤクザと純粋お嬢の異世界のんびり旅～

和成ソウイチ

文字の大きさ

大中小

45 / 94

４５話　ジリ貧な彼らに向けて

しおりを挟む

　とにかく、これほどヤル気がない連中とは思わなかった。確かに修行どころではない。

「おい、そこの。俺らをお前らのボスのとこまで案内せえ」

　試しにヤクザ口調で声をかけてみるも、やはり反応なし。それどころか、お嬢のときよりも塩対応である。
　まいったな。こいつら、まったく役に立たない。
　というか、こんな状況だったら、外から侵略されたらひとたまりもないんじゃないか？　現に俺たちの侵入を易々と許してるわけだし。ガバい。ガバすぎる。
　こんなんじゃ、破滅までジリ貧じゃねえか。
　お嬢の貴重な修行の場が、そんないい加減な態度じゃ困る。せっかくお嬢が腹を括ったのに。

「おいブロンテン。こいつらほっといて、俺たちだけで修行は進められないのか？」
『難しいですねぇ。大図書館の機能維持は司書たちが担っていますので』
「てめぇは元館長だろ。何とかできないのか」
『元館長ですしあはは』
「この野郎」

　この軽口がムカつく。
　仕方ない。とりあえず見せしめにブロンテンでもシバいて、周りの幽霊どもに活を入れるか――そんな風に考えたときである。

　ふと、お嬢が前に進み出た。
　すでにエントランスには10人ほどの司書幽霊たちが漂っている。そいつらに向けて、お嬢は意を決したように『歌い出した』。

　涼やかで透き通る声。お嬢の村で村人どもを正気に戻したお嬢の歌声は、間違いなく特別な力を秘めている。
　今回も、それが証明された。

　さっきまで漂うばかりだった幽霊たちが、我に返ったようにお嬢をいっせいに振り返ったのだ。
　お嬢はさらに一歩前に踏み出し、胸襟を広げるように両手を左右に伸ばして歌い続ける。

　俺は思いだした。お嬢の歌声はASMR。この世界の象徴そのもの。
　ジリ貧で滅び行くあいつらに、再びこの世界で生きるための活力を与えられるのではないか。
　お嬢もきっと、自らの歌と声の力を信じたのだ。
　最初に出会ったときは、あんなにご自身の声に自信を持てずにいらっしゃったのに。ご成長成された。
　感慨深い。

　女性幽霊のひとりがゆっくりとお嬢に近づいていく。そいつの目には、さっきまでなかった意思の光が宿っていた。
　お嬢も手を差し伸べる。

　だが。
　お互いの手が触れ合う直前、お嬢は歌うのをやめてしまった。何度か咳き込みながら、その場にへたり込む。

「お嬢！」
「ケルア！」

　俺とイティスが駆け寄って介抱する。
　お嬢は「大丈夫」と小さく笑みを見せたが、額にはうっすらと汗が滲んでいた。

「村のときみたいにできるかなと思ったんだけど……ちょっとしんどいね」
「お嬢。ご無理をなさらないでくだせえ」
「うん。ありがと。……でも悔しいな。まだぜんぜん力が足りないや」

　お嬢は唇を噛む。
　隣でお嬢を支えながら俺は考える。村と大図書館、何が違う？　村のときはここまで消耗していなかったのに。

『おお……これは素晴らしい……！』
「ブロンテン。感心してないで、心当たりがあるなら説明しろ」
『先ほどの歌声は、間違いなく聖女の力が発現していました。大図書館の皆、その力を受けて一時的に正気に戻ったようですな。けど、一度にこれだけたくさんの人間――今は幽霊ですが、彼らに力を与えたことで、お嬢ちゃんの体力の方が音を上げたのでしょう』
「おらお前ら！　タダでお嬢の歌声を聞くとは、どういう了見だ！？　払うモン払ってもらおうか！？　ああ！？」
「兄貴様。たぶんそれ言ってもダメだと思うな。あたし」

　珍しくイティスの冷静なツッコミに、俺は口を閉ざした。

　しかし、大図書館を動かすヒントは見つかったようだ。
　お嬢の歌声である。

しおりを挟む