神獣ヤクザ ～もふもふ神獣に転生した世話焼きヤクザと純粋お嬢の異世界のんびり旅～

５５話 異空間書庫で見たもの

　失礼な声かけに牙を剥いてから、俺はファンマとともに隠し部屋の中に入った。
　浮かれた気持ちを引き締める。今の俺はイッヌ状態、しかもポン刀聖女をお嬢の警護（とブロンテンへの見張り）に付けてきたため、ほぼ丸腰の状態だ。
　だがまあ、鉄砲玉になるのは慣れてる。若い頃さんざんやってきたことだ。
　これでお嬢の修行への地ならしができるのなら、安い物だ。

　見回すと、そこは薄暗い空間だった。
　床がぼんやりと光っている。
　レフテの館長室は大図書館の最上階だったはずなのに、この隠し書庫は天井が見えない。同様に奥行きも左右の壁も見えなかった。
　空間が歪んでいるのだ。

「さすが大図書館の奥。迷ったら大変だな」

　呟きながら歩を進める。
　空間内には巨大な本棚がいくつも並ぶ。歪んだ空間らしく、中には空中に浮かんでいるものもあった。
　ファンマは物珍しそうに辺りを見回している。俺は尋ねた。

「お前、この書庫に来たことはないのか？」
『実際に入ったのは数えるほど。入る度に景色が違う。今日は特別、変』
「変？」
『今まで一番、広くて大きい』

　空間が歪んでいるだけじゃなく、書庫自体が生きているような感じなのか。
　しかし、だったらどうやって本を活性化させればいいのか。とりあえず近場の本でも見てみるか？

「ファンマ。そこの本を取ってくれ。何て書いてあるんだ？」
『……わからない。タイトルない』
「は？　それってどういう――」

　そう言いかけたときだ。
　ファンマの手が本に触れた途端、辺りの景色が一変した。
　カッと眩い光が包み込み、視界を奪う。

　慎重に目を開けた俺は、驚愕した。

「な、んじゃこりゃあ……」

　そこに広がっていたのは、ある意味、見慣れた景色。
　広い畳敷きの床。
　年季の入った梁。
　床の間の掛け軸。
　開け放たれたふすまから見える、自然豊かな景色。
　かつて俺が何度も訪れた、オジキの別荘だったのだ。そこは生前のお嬢が孤独に療養していた場所でもある。

　襲撃を受けた名残はない。お嬢の姿もない。これは、俺の過去なのか。それとも別の何かを見させられているのか。

　ふと、『音』が聞こえてきた。
　別荘の庭でよく聞こえていた、小川の音。それに加えて、鈴虫の鳴き声。重ねるように梢が風に揺れる音も聞こえてくる。こんなときでなければ、目を閉じてリラックスしてしまいそうな心地良い音の重なりだ。

「ファンマ？」

　ふと、そこで俺は気づいた。
　この空間にいるのが俺だけなのだ。
　ファンマの姿がどこにもない。
　まさか、俺だけ異空間に取り込まれたのか。

　一歩前へ踏み出したとき、前脚が何かに触れた。まっさらな表紙の、文庫本である。
　本はひとりでに開いた。中には何も書かれていない。白紙だ。
　俺はふと思い立ち、言った。

「この風は、お嬢を和ませるために集まったものです」

　ASMR物語。
　寝たきりのお嬢に語っていた即興の話を、思いつくままに喋る。
　すると、白紙ページの表面に文字が浮かび上がる。さっき俺が口にした短い物語が、流麗な文字で書き留められていく。
　そして、ページがひとりでに切り離され、宙を舞った。天井の梁にぶつかったところで、光の粒を散らして消える。

　それを見た俺は悟った。

「まさか。本の活性化は、俺が物語を吹き込むことなのか……？　ならば、この大図書館は、俺がお嬢に語って聞かせた物語のアーカイブを収めている……？」

　もし、この推測が正しければ。

「マジで、このASMR世界は俺の物語が具現化した世界なのかもしれない。俺が、お嬢のために創った世界――！」