聖女の死後は引き受けた ～転生した私、新米女神の生前の身体でこっそり生きる～

【６８】家族に見守られているような

　気を取り直し、ここへ来た目的を話す。

「私たち、この湖の水を少し分けてもらいに来たの。お酒造りに必要なんだ」

　敢えて毒沼と言わず湖と表現した。
　枯れ木人形は戸惑ったように首を傾げる。

『それはまったく構いませんが……しかし、お世辞にも人間に耐えられるとは思えません。よろしいのですか？』
「うん。この水を人が飲めるように浄化すること。それが私の役目だから」

　そう答えると、枯れ木人形が『おお……！』とつぶやいた。彼（彼女）以外の枯れ木人形たちも、まったく同じ調子で『おお……！』と言う。
　もしかして、それぞれの個体の意識は繋がってるって奴なのかな。
　二千体分の声が揃うのはなかなか圧巻だった。正直言って漏らしそう。怖くて。

　枯れ木人形が道を空ける。毒沼湖のほとりまで近づく私。
　すると、すぐ後ろに人の気配がした。アムルちゃんだ。
　彼女はいつの間にか覚醒した姿に変わっていた。マスクも外している。

「お姉様。お手伝いいたしますわ」
「アムルちゃん。その姿……」
「ディルお兄様が力を分けてくださいました。短い時間ですが、お姉様のサポートなら可能です。それと」

　後ろを振り返る。
　アムルちゃんのお父様とお母様、それからディル君が、一抱えほどの樽を準備していた。

「素材の採取は父たちにお任せを。お姉様は浄化に集中してくださいな」
「皆……。ほんと、やっぱりいざってときは頼りになるね」

　私はアムルちゃんの柔らかい髪を撫でた。
　にこっと笑った天使の顔を見る。

「みなぎっっっってきましたわ」
「落ち着けください」

　それから私たちは浄化の踊りを舞い始めた。
　もう、身体が覚えている感じ。
　一緒に踊るアムルちゃんの存在を感じなくなる。呼吸、動き。一心同体になった心地よさだけがあった。

　魔力が広い空洞内に広がっていく。
　真っ白な輝きが満ちていく。
　湖の色が、より透明感を増していく。

　不思議な感覚だった。
　五感がどこまでも広がっていく感じ。
　心臓の鼓動があちこちから聞こえてくる感じ。
　家族に見守られているような、温かい感じ――。

「お姉様……」

　アムルちゃんの声に、手を止める。

「終わりました、わ……」
「うん。お疲れ様」

　ねぎらいながら、目を開ける。

　――ずらりと並んでいた。
　私が。
　私、が。

　え？　私がいっぱい？

『あの。聖女様……我々のこの姿は、いったい……？』

　一番近くに立っていた『私』が可愛らしい声で言った。
　そこはさっきまで案内役の枯れ木人形君が立っていた場所で――。
　他にも枯れ木人形たちが立っていた場所に、私とまったく瓜二つの姿をした女の人がずらりと立っていて――。

　え。
　あれ。
　これって、あの。
　家族に見守られているようなってまさかのこういうオチ――……？

「しゅこここここここっ！！」
「ソコ笑うな弟わんこ！！！」