スパイラルダンス

レイ王女

　停戦も何も無い。ただ、攻撃する。
　あすかは小型艇２機を着艦させて、戦線から離れた。そして俺は、カークとやり合っていた。
『貴様など認めん！』
「結構だけどな、別に」
　ビットでビットを迎撃し合い、フェアリーはその機体と、ライフルで、ブレードでやり合う。
　真理もユウも、狙撃するにはポイントが離れている。ヒデも別のとやり合っており、釣り出し作戦はどうも無理らしい。
　斜め上後方に意識を抜き、フェアリーを加速させた。
　敵はビットを飛ばしはするが、自分は接近戦タイプらしい。ビットの攻撃を打ち消しながら、ライフルで牽制して接近させない。
　ビットを扱えるとは言え、攻撃が雑になってきている。おかげで、相手のビットは全部叩き落し、ライフルで左肩関節を撃ち抜き、後はとどめと思ったら、全体に対して声が響いた。
『戦闘を中止して下さい。わたくし、レイ・リ・マールの名において命じます。フレイラ軍は戦闘を今すぐに中止し、戻りなさい。革命軍、地球の方も、戻って下さい』
　全体が動かずに膠着していたが、ややあって俺にも帰艦命令が下り、俺はあすかに戻った。
　そして、真理、明彦と操艦室に戻って、驚いた。
　レイ王女と父とラドさんと隊長が、額を突き合わせていたのである。

　偉い人達は応接室へ行き、俺達はそれを見送るや否や、騒ぎ出した。
「何でここにいるんだ？あれ、レイ王女だよな？」
　すると峰岸さんが、クルリとこちらを向いて教えてくれた。
「サリって人に、クルーザーだと誰が乗っているか丸わかりだからと、革命軍の船を借りてそれに乗るように言われたんですって。でも、出た途端、味方の貴種に攻撃されて、取り敢えず危ないから、手近なあすかに来たそうですよ」
「いや、取り敢えずって・・・」
　俺達はそれでいいのか、これからどうするつもりなのかと、少し心配になった。
「それで、あの騒ぎは結局何だったんだ？」
　ヒデがそれを訊く。
「会談に使っていた部屋の花瓶に爆弾が仕掛けられていたそうです。規模は小さくて、皆無事だったとか」
「ふうん。会談の邪魔が目的かな」
　ユウが唸る。
「でも、誰や？まあ、準備したんは向こう、会談の内容を呑みたないのも向こうやけど、裏はないんか？」
「裏を考え出すと、止まらなくなるんだよなあ」
　真理が言って、皆、うんうんと頷く。
「まあ、こっちに近い考えの人だから、これはこれで良かったんじゃないかな？」
「しっかりと説得したいな。無理なら、人質か」
「うわっ。ヒデ、悪い人の考えだぜ、それ」
「それが大人。子供にはわからないかな。フッ」
　ギャアギャア騒ぐ明彦をからかっているヒデを見て思う。確かに人道的ではないかもしれないが、戦略的には正しい。
「はいはい。お子様はお勉強ね。３人共、部屋で課題をして来い」
　ヒデに追い出されて、俺達は自室に戻った。

　情報をもたらされたのは、翌日だった。
　レイはアルに無線で連絡を入れ、アルと貴種の一人であるルネ・トーリがこっそりと迎えに来た。
　その２人に、レイはあった事を全て話した。
「まあ、サリの言った事は、間違いではありませんね」
　言いながら、ルネは眉を顰めている。
「カークだが、サリに、革命軍がやった事に違いないと言われて、飛び出したそうだ。そして、革命軍のリーダーが逃げるから撃ち漏らすな、と言われて、攻撃したらしい」
「・・・サリは、殿下を亡き者にする気だったのでは・・・」
　そのまま３人で、黙って考え込む。
　それを、俺達は離れて見ていた。
「あれ、内緒で話さなくていいのか？」
「知らないけどぉ」
「誠意かもな」
　小声で交わしながら、目は離さない。
「この前お兄様には言いましたが、わたくし、今の遺伝子による支配制度に反対です。地球人も、今となってはもう別の星の人ですわ。制度の撤廃にも、地球への不可侵にも、賛成です。それの何が問題ですの？」
　レイが２人に訊く。
「急な変化は、混乱の元だよ。それに、皆平等と言っても、結局は能力差があって、格差はできる。不満は一緒だよ」
　アルが言うのに、レイは正面から目を向けて言う。
「急とはいいますけど、不満はずっとありました。それが高まっていて、こうして地球の皆さまとも会談が持てた今が好機ではないかしら。
　それに、チャレンジの機会さえないのと、それは別ですわ。格差が同じなら、生まれ持ったどうしようもない物で押し付けられる格差より、断然ましでしょ。
　あなたはどう思いますの？」
　ルネは目を向けられて、一瞬考えてから口を開く。
「わたしは命令に従うだけです。反逆はいたしかねます」
「考えを聞かせて頂戴。あなた個人の」
「・・・個人的には、レイ殿下のお考えに近いかと。ただ、制度の撤廃に関しては、撤廃そのものはしても、何かしらの段階的措置なりが必要かと」
「そう。
　いいわ、こうしましょう。ルネ・トーリ、あなたは現時点からわたくしの騎士になりなさい」
「は？」
「わたくしに仕えていればいいの。成人を前に、騎士を決めるのが伝統でしょ」
「いや、レイ。それはもう、有名無実なものだよ」
「伝統、伝統と言い張るのはどなた？」
　レイがふんぞり返り、アルとルネが呆然とする。そして俺達は噴き出した。
「ご、ごめん、なさい。くくく」
「いやあ、お姫様、やるね」
「やっぱり、口で女に勝てないのは、どこも同じだぜ」
　アルとルネは、ガックリと肩を落とした。
「ルネ・トーリ、謹んで拝命いたします」
「おい・・・」
「お兄様。一緒に改革をいたしましょう。まず停戦をして、革命軍の自治を認めて、そしてその間に、緩やかに改革を進めていく事だってできますわ」
　そして、アルとルネは言いくるめられて、レイと帰って行った。
「どうなるんだろうねえ」
　見送りながら、言う。
「周りの決定力のある人達は、伝統派だろ？簡単には行かないだろうな」
「でも、期待はできるぜ」
「ま、そうだな」
　正直、このまま素直に終わるとは、思えなかった。