【村スキル】で始まる異世界ファンタジー 目指せスローライフ！

第２章 王国と魔道

第５８話 夢の中

「……あれ。これって夢の中？」

　何度目かの夢の中。すぐに異常が分かる。
　周りを見回すと城壁の町が見える。そこは何度も見ているからわかる。オルクスだ。

「ゾンビの群れ？　色が違う。あれはグレーターグールと同じ色だ」

　オルクスにゆっくりと進んでいくゾンビ達。グレーターグールと同じ色のゾンビは明らかに強さが違うのがわかる。

『生徒達は優秀だった。しかし、未熟。経験が浅かったのだ。最初から全力、強い魔物から召喚していたらやられずにすむ。論文はこれで決まりだな。【研究も実戦。ゴブリンを狩る時も全力を出すべし】。ふむ、我ながらいい言葉だな』

「リッテン！」

　ゾンビ達を見つめてほくそ笑む男はリッテンだった。
　なんで僕の夢に奴が……もしかして。

『我が領土を脅かす外道！　会いたかったぞ！』

「……エスメル様？」

　朝日が昇っている中、城壁から降りてくる人影が声を上げる。それは紛れもなくエスメル様だ。
　……もしかしてじゃない。まちがいない、これは……。

『剣では私を倒すことはできない。私の体は全て幽体。ゴーストと成れる。人を超越した私に死角はない。たとえあなた、【王国の剣　エスメル】でもな！』

　リッテンはそう言ってローブを脱ぎ去る。朝日に透かされる体。半透明になった彼は笑みを浮かべる。

『ふ、私の事を知っているか。名乗りを忘れているぞ外道』

『ふははは。魔道都市オルディナの教授が一人。我の名はリッテン。王国の剣エスメル！　お前を私のゾンビの一人にしてくれる！』

　エスメル様は大剣を構える。
　銀の輝きを纏った大剣が赤く光る。あの火の光はジャネット？　なぜかわかる。光の魔法の適性が上がったからかな。
　リッテンと対峙するエスメル様。やつは声と一緒にグレーターグールを地面から生み出す。
　この間とは違う、3体グレーターグールを生み出してる。本気じゃなかったの。

『再生能力を持つグレーターグールを3体。人の体を捨てた私の研究成果！　とくと味わうがいい！』

『……口ばかりが動いているぞ。ウスノロ』

『な！？』

　朝日を背に大剣を横なぎに払うエスメル様。その大剣が通った後には灰が残るのみ。リッテンもグレーターグールも同じ黒い灰に変わる。
　大剣が届くはずもない距離にいたエスメル様。距離を詰めたわけでもない。味方なのに寒気だつ体。恐怖してるのか。





「ハァハァ……」

　リッテンが灰になるのを見て目が覚める。いつもの宿屋の僕の部屋。窓の外はまだ暗い。

「もう飲めないですよルーザーさん」

「今日の酒はうめえな～。ムラタ、エクス～。ぐご～」

　僕の部屋の床で眠るルーザーさんとエクス。二人はいつも通りだな。

「はぁ～……」

　窓を開けて夜の街並みを見ながらため息をつく。
　この夢は毎回防衛者の増える時にみる。ということはリッテンが仲間になる可能性が出てきた。
　夢の登場人物はリッテンとエスメル様だけだ。エスメル様はとどめを刺していたから死ぬことはない。

「でもおかしいよな。大体この夢は事後とか途中とかだったのに……」

　ルーンは数日前でルナちゃんは途中。それなのにリッテンは未来だ。それも守るものなんてなさそうな人だ。正直言って仲間にしたくないぞ。

「どうしたものか……」

　悩んでいると朝日が昇ってくる。それを見て僕は支度を始める。そう、この時間だったんだ。

『ゾンビの群れだ！　戦えるものは武器を持ち城門へ！』

　そんな声が聞こえてきてルーザーさん達が起きる。それを見送って僕は一人で城門へと走った。

「早いな。流石はムラタ殿だ」

「エスメル様」

　一人で城門に着くとエスメル様とアスガルさんが立っていた。寝ずに見張っていたのかな？

「頭のいい奴というのは考えることが単純。朝日と共に攻めてくると読んでいた」

　エスメル様は夢で見た銀の大剣を担いで笑みを浮かべる。
　今にもリッテンを倒してしまうそうな程嬉しそうにしてる。目が笑っていないから怖いな。

「ジャネット殿を呼べるか？」

「あ、はい」

　声をかけてくるエスメル様は優しく微笑む。言われた通り、ジャネットを呼ぶと夢で見たように大剣に火を纏わせる。

「初めて会った時から感じていた。いい火だ。守りたいものがある火。”あの人”と一緒だ。」

「「あの人？」」

　エスメル様が感慨深く大剣に纏った火を見つめる。ゆらゆらと揺れる火は、意志を持っているように輝いて見せてくる。
　ジャネットと一緒に聞き返すとニッコリと微笑んでくるだけ。エスメル様は無言で城壁を登っていく。そして……、

「我が領土を脅かす外道！　会いたかったぞ！」

　声が聞こえてくる。僕は急いで城壁を上る。城壁上から背中に朝日を浴び、エスメル様とリッテンを見る。
　遠いけど、声は聞こえてくる。

「……口ばかりが動いているぞ。ウスノロ」

　結果は夢のまま。エスメル様の赤い炎の斬撃がリッテンとグレーターグールを灰に変えた。
　僕の夢は未来予知になってしまったのか。それならいいな。その人を救うことが出来るから。まあ、リッテンは救わなくてもいいよね。