才能なしのアート 町の落し物は僕のもの？

第一章 落とされたもの

第２話 旅立ちと覚醒

「行ってらっしゃいアート」

「行ってきますエマさん」

　僕の旅立ちの日。エマさんが涙目で見送ってくれる。孤児達も一年一緒に居たから寂しそうに指を咥えて見送ってくれる。少し余裕が出来たらお土産でも持ってきてあげようかな。

「えっと、グランド道具店はあそこかな？」

　孤児院を出てまっすぐにグランド道具店へと向かう。場所はエマさんに教えてもらった。孤児院からあまり出たことがないから町に住んでいてもよくわかってなかった。
　結構、大きな町だから道具店もいっぱいあるしね。

「すみません。アートですけど」

　看板を確認して扉を開ける。真っ暗な店内、人はいるのかな？　扉を閉めると暗いので扉の前で待っていると外からコホンと言う咳ばらいが聞こえてきた。

「アート君。おはよう」

「あっ！　グランドさんおはようございます」

　グランドさんだった。挨拶してくれてニッコリと微笑む。

「早速、店の掃除をお願いできるかな？」

「あっ、はい。分かりました。えっと、このお店は他に人はいるんですか？」

　真っ暗な店内だったから誰もいないと思って聞いてみるとグランドさんは首を横に振る。

「今はアート君だけだよ。君にはこのお店を綺麗に維持しながら経営をして欲しいんだ」

「ええ！？　経営ですか？　掃除じゃなくて？」

　グランドさんから驚きの提案をされる。掃除だって聞いていたからグランドさんが店を切り盛りすると思っていたんだけどな。

「この町にグランドと言う名の店がたくさんあるんだが知らないかい？」

「え？　それって？」

「ああ、すべて私の店なんだ。その一つ一つに人員を割いていたら人手が足りなくなるだろう？　なのでこのお店は君だけで経営してほしいんだ。な～に、私の指示した商品と君の選んだ商品を売ればいいだけだ。簡単さ」

　この町の多くのお店を持っているグランドさん。人員を削減して利益を出しているのかな。

「で、でも、僕は8歳ですよ！　自信がありません」

「大丈夫大丈夫。もちろん私も手伝うよ。あと、店の地下に【マジックバッグ】と言われる道具があるのだが、触らないようにね。少々いわくつきだから。ではまずは掃除だね。一緒にやろう」

「は、はい……」

　グランドさんはとてもいい人で一緒に掃除をしてくれた。お金のやり取りの仕方や、一番人気の商品を目立たせる方法などを教えてくれた。
　うう、お店を出来る自信がなくて胃が痛いよ～。

「今日は掃除で終わりにしていいよ。お店の二階が住宅になっているからね。寝泊まりはそこでもいい。もちろん、孤児院に一度帰ってもいいよ。それじゃあね」

「はい。ありがとうございました」

　一通りやり方を教わるとグランドさんは帰っていった。お店の経営のことを考えると胃が痛いから掃除に専念しよう。
　現実逃避をするためにお店の掃除を隅々までやって行く。気が付くといつの間にか地下に居て、グランドさんに言われた道具の前を掃除していた。

「これがいわくつきの【マジックバッグ】か。マジックバッグって確か、無限に物が入るバッグだよな～。凄い高そうだ」

　見た目は普通のバッグに見えるマジックバッグ。本当に無限に物が入るのかな？　少し試してみたいな。　そんな子供心を出すとついつい手が伸びていく。

「普通のバッグだな～。僕には少し大きいように感じるけど。！？」

　肩掛け型のマジックバッグを手に取る。普通のバッグだと思って眺めていると不意にバッグが肩にかかった。まるで生き物のように体に吸い付いてくる。

「な、なんだこれ！　離れない！」

　思いっきり力を込めて離そうとするけど、全然離れない。ちぎろうと思ってひねったりもするけど、ちぎれない。どうなってるんだ。

『無能力者を検知しました。落とし物バッグが作動します』

「へ？」

　バッグから変な声が聞こえてくる。女性のような声だけど、人っぽくない声。棒読みで心を感じない声だ。

『【落とし物バッグ】の機能を所有者に転送します』

「え？　ええ！？　うっ！？　……」

　再度声が聞こえてくると一瞬で目のまえが真っ暗になって行く。どうやら、僕は気絶してしまったようだ。
　目を覚ますと【落とし物バッグ】の使い方が分かるようになっていた。

「……町の落とし物がバッグに複製される。こんな反則的なアイテムがあるなんて……」

　落とし物バッグの仕様が凄すぎて思わず呟いてしまう。
　端的に言うと、町の落とし物がバッグの中に生まれる。更にバッグは何でも入るマジックバッグと同じで無限に物が入る。普通に荷物も入れることは可能。

「既にたくさんのアイテムが入ってる……。とにかく、確認してみよう」

　HPポーション、MPポーション。ポーションは効力の強さでランクが付く。魔物の強さと一緒でEランクからD、C、B、A、Sとなっていて、落とし物バッグは全て網羅してる。

「確か、Eランクのポーションでも銀貨1枚だったような……」

　銀貨1枚あれば僕の1か月ほどの食事代だ。銅貨、大銅貨、銀貨、大銀貨、金貨、大金貨、白金貨と通貨があるから銀貨は孤児の僕にとっては高価。100枚で次の硬貨に出来るから銀貨が1枚あれば節約すれば2か月はいけるかもな。

「他にもやばいアイテムが盛りだくさんだな～。町は広いって言うのが分かる。それにしても才能まで落ちてるなんて……これはもしかして、路上で生きていけなかった人たちの才能かな」

　落とし物バッグの中は整理されている。中身を覗くといくつかの黒い板が浮いていて、何があるのか僕に見せてくれる。それぞれの分別してまとめられていて見やすい。

「こっちが薬品、こっちが才能。こっちは乗り物。馬車まで落とすの？　凄い人もいるもんだな～。まあ、こっちの方が問題だけどね。なんで人も落とし物に入るんだろ？」

　中には人という黒い板もある。獣人やエルフ、ドワーフまで網羅されてる。

「そうか！　奴隷か！　でも、なくなることはないはずなのに……。主人が死んじゃったら物じゃなくなるはずだから落とし物には分類されないよな～。まあ、複製されているから生きてはいると思うし、気にしない方がいいかな」

　落とし物に入ると複製されるから生きていて持ち主のところに帰ってもバッグの中身は維持される。完全に反則な落とし物バッグ。こんなものをグランドさんはどこで手に入れたんだろう？

「グランドさんには当分黙っておいた方がいいかな。代わりに似たようなバッグを」

　落とし物バッグが置いてあった棚には代わりのバッグを置いておく。古いバッグだから代わりはいくらでもある、落とし物バッグの中からバッグを取り出すのはなんだか面白い。

「は～、前途多難。だけど、売れるものはたくさんあるってことだから楽しみだな～。よ～し！　外から見える位置にポーションとか置いて、冒険者さん達に売り込もうかな！」

　とりあえず、グランドさんの置いておいてくれた道具の中にもあるポーションを売り込む。何年この地下にあったか知らないけど、在庫も恐ろしい数入ってる。Eランクのポーションなんか1万1500個も入ってるよ。これだけで豪邸が買えてしまう。