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第四話 雇用主は幼女様
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「ここがわたくしたちのお家でございます」
案内された先にあったのは、あまり大きくない家屋だった。
小屋、と表現できるだろうか。俺一人が住んでちょうどいいくらいの大きさである。
「ここに、わたくし含めて四人生活しております。これからはご主人様を含めて五人になりますね」
「……せ、狭くない? これだとどうしても、同居人たちと俺との距離感が近くなっちゃうと思うけど。嫌がらないかな?」
「そこは問題ないかと」
俺の懸念をルーラはまったく気にしていないようだった。
「まずは生活していただいて、出てきた問題はその都度対処していきたいと思います。もしご主人様が狭くて息苦しいと感じたなら、もっと広くなるように手配しますので」
彼女はそれだけを言って、家の扉を開けてくれた。
「どうぞお入りくださいませ……ご主人様」
優雅な仕草で一礼するルーラ。
促されるままに中へ入ってみた。
少し緊張するな……
「お邪魔しまーす……」
「んー? ……あ!」
そしてまず見えたのは、部屋の中央でお人形遊びをしていた小さな女の子だった。
ピンク色の髪の毛、紫色の瞳、そしてちょこんと突き出た八重歯と尻尾に、背中に生えた小さな翼……そんな特徴を持つ彼女は、俺を見るや否やまん丸の目を大きく見開いた。
「――パパ!!」
次いで、彼女は勢いよく立ち上がったかと思えば、俺に向かって飛びついてくる。
「おっと……」
慌てて受け止めると、甘い匂いが鼻腔をくすぐった。
俺に触れると汚いだろうに、しかしこの子はルーラと同様にそんなことまったく気にしていないようだ。
「おかえりさない、パパ!」
満面の笑みを浮かべて彼女は俺を抱きしめる。
「……もしかしてっ」
抱きしめて、パパと呼ばれたところで、ようやく気付いた。
昔、俺はこの子と出会ったことがある。
何故か俺をパパと呼んでいる少女に、一人だけ心当たりがあった。
「サキュバスの村にいた……サキちゃん?」
「はーい! サキです、8さいになりました!」
昔、旅をしていた時にサキュバスの村に寄ったことがある。
亜人種である彼女たちは人間から迫害されており、秘境の地でほそぼそと生きていた。
俺は彼女たちから物品の援助などしてもらったことがある。
その際に、サキちゃんとはよく遊んだことがあった。
「えへへ~。パパ、だいすきっ。サキね、ず~~っっっとパパのこと、まってたんだよ!!」
抱き着く彼女の無邪気さに、いつの間にか緊張も解けていた。
「また会えて、嬉しいよ」
「パパ、うれしーの? よかったね!」
笑いかけると、サキちゃんは楽しそうにリアクションしてくれる。
久しぶりの感覚に少し和んだ。
「それにしても……サキちゃんがどうしてここに?」
サキュバスの村で暮らしていたはずなのに、どうしてルーラと一緒に暮らしていたのだろうか。
気になって考えていると、後から入ってきたルーラがこんなことを耳打ちしてきた。
「細かい事情はまた後でお話いたします。今はただ、再会をお楽しみください」
「……うん、分かった」
色々とあるみたいである。
詳しいことはまた後で聞くことにしよう。
「それで、あとの二人は?」
「ここだよ、おにーちゃんっ」
と、不意に後ろから誰かが抱き着いてきた。
「うぉっ……だ、誰?」
「わ、た、し、だ、よ! 忘れたなんて、言わせないもん――下等種のおにーちゃん」
その呼びかけに、俺の背筋が震えた。
こうやって、俺をからかうように『おにーちゃん』と呼ぶ奴なんて……一人しかいない。
「邪神――アンラ・マンユ」
この世に終末をもたらすもの。
魔王を越える災厄。
伝承でしか語られない、悪の邪神――アンラ・マンユ。
彼女と出会ったのは、やっぱり旅の途中だった。
壊れた神殿跡地で、偶然にも俺は彼女と出会ってしまった。
「やだな~……マニュちゃんって呼んでって言ったのにっ」
金髪碧眼で、髪の毛をツインテールにした活発な容姿の幼女。
信じられないことに、邪神である彼女はそんな外見である。
「なんで、お前がっ」
「言ったでしょ? また、会おうって」
初対面の時、大決戦を繰り広げた。
全盛期の俺よりも、ともすれば彼女は強かった。
しかし、どうにか倒すことはできて、邪神は封印できたはずだった。
それ以来彼女は姿を消していたのだが……まさかここで再会するなんて夢にも思っていなかった。
「これからよろしくね、おにーちゃん!」
まさかの人物に動揺を隠せない。
しかし、次に出会う少女には、アンラ・マンユ――マニュよりも、驚愕することになった。
「ご主人様……とりあえず、お風呂場へどうぞ。四人目の同居人がおります」
マニュの登場に呆けている俺を、ルーラはお風呂場に案内する。
小さな家の割には大きめのお風呂場に入ると、そこには既に先客がいた。
真っ白い肌の、銀髪が美しい少女だった。
「あら? やっと、来たのね……勇者さん?」
俺は、彼女を知っていた。
「魔王の、娘……」
そうお風呂に入っていた彼女は、俺が討伐した魔王の娘。
誰よりも俺に恨みを抱いているはずの、小さな少女だった――
案内された先にあったのは、あまり大きくない家屋だった。
小屋、と表現できるだろうか。俺一人が住んでちょうどいいくらいの大きさである。
「ここに、わたくし含めて四人生活しております。これからはご主人様を含めて五人になりますね」
「……せ、狭くない? これだとどうしても、同居人たちと俺との距離感が近くなっちゃうと思うけど。嫌がらないかな?」
「そこは問題ないかと」
俺の懸念をルーラはまったく気にしていないようだった。
「まずは生活していただいて、出てきた問題はその都度対処していきたいと思います。もしご主人様が狭くて息苦しいと感じたなら、もっと広くなるように手配しますので」
彼女はそれだけを言って、家の扉を開けてくれた。
「どうぞお入りくださいませ……ご主人様」
優雅な仕草で一礼するルーラ。
促されるままに中へ入ってみた。
少し緊張するな……
「お邪魔しまーす……」
「んー? ……あ!」
そしてまず見えたのは、部屋の中央でお人形遊びをしていた小さな女の子だった。
ピンク色の髪の毛、紫色の瞳、そしてちょこんと突き出た八重歯と尻尾に、背中に生えた小さな翼……そんな特徴を持つ彼女は、俺を見るや否やまん丸の目を大きく見開いた。
「――パパ!!」
次いで、彼女は勢いよく立ち上がったかと思えば、俺に向かって飛びついてくる。
「おっと……」
慌てて受け止めると、甘い匂いが鼻腔をくすぐった。
俺に触れると汚いだろうに、しかしこの子はルーラと同様にそんなことまったく気にしていないようだ。
「おかえりさない、パパ!」
満面の笑みを浮かべて彼女は俺を抱きしめる。
「……もしかしてっ」
抱きしめて、パパと呼ばれたところで、ようやく気付いた。
昔、俺はこの子と出会ったことがある。
何故か俺をパパと呼んでいる少女に、一人だけ心当たりがあった。
「サキュバスの村にいた……サキちゃん?」
「はーい! サキです、8さいになりました!」
昔、旅をしていた時にサキュバスの村に寄ったことがある。
亜人種である彼女たちは人間から迫害されており、秘境の地でほそぼそと生きていた。
俺は彼女たちから物品の援助などしてもらったことがある。
その際に、サキちゃんとはよく遊んだことがあった。
「えへへ~。パパ、だいすきっ。サキね、ず~~っっっとパパのこと、まってたんだよ!!」
抱き着く彼女の無邪気さに、いつの間にか緊張も解けていた。
「また会えて、嬉しいよ」
「パパ、うれしーの? よかったね!」
笑いかけると、サキちゃんは楽しそうにリアクションしてくれる。
久しぶりの感覚に少し和んだ。
「それにしても……サキちゃんがどうしてここに?」
サキュバスの村で暮らしていたはずなのに、どうしてルーラと一緒に暮らしていたのだろうか。
気になって考えていると、後から入ってきたルーラがこんなことを耳打ちしてきた。
「細かい事情はまた後でお話いたします。今はただ、再会をお楽しみください」
「……うん、分かった」
色々とあるみたいである。
詳しいことはまた後で聞くことにしよう。
「それで、あとの二人は?」
「ここだよ、おにーちゃんっ」
と、不意に後ろから誰かが抱き着いてきた。
「うぉっ……だ、誰?」
「わ、た、し、だ、よ! 忘れたなんて、言わせないもん――下等種のおにーちゃん」
その呼びかけに、俺の背筋が震えた。
こうやって、俺をからかうように『おにーちゃん』と呼ぶ奴なんて……一人しかいない。
「邪神――アンラ・マンユ」
この世に終末をもたらすもの。
魔王を越える災厄。
伝承でしか語られない、悪の邪神――アンラ・マンユ。
彼女と出会ったのは、やっぱり旅の途中だった。
壊れた神殿跡地で、偶然にも俺は彼女と出会ってしまった。
「やだな~……マニュちゃんって呼んでって言ったのにっ」
金髪碧眼で、髪の毛をツインテールにした活発な容姿の幼女。
信じられないことに、邪神である彼女はそんな外見である。
「なんで、お前がっ」
「言ったでしょ? また、会おうって」
初対面の時、大決戦を繰り広げた。
全盛期の俺よりも、ともすれば彼女は強かった。
しかし、どうにか倒すことはできて、邪神は封印できたはずだった。
それ以来彼女は姿を消していたのだが……まさかここで再会するなんて夢にも思っていなかった。
「これからよろしくね、おにーちゃん!」
まさかの人物に動揺を隠せない。
しかし、次に出会う少女には、アンラ・マンユ――マニュよりも、驚愕することになった。
「ご主人様……とりあえず、お風呂場へどうぞ。四人目の同居人がおります」
マニュの登場に呆けている俺を、ルーラはお風呂場に案内する。
小さな家の割には大きめのお風呂場に入ると、そこには既に先客がいた。
真っ白い肌の、銀髪が美しい少女だった。
「あら? やっと、来たのね……勇者さん?」
俺は、彼女を知っていた。
「魔王の、娘……」
そうお風呂に入っていた彼女は、俺が討伐した魔王の娘。
誰よりも俺に恨みを抱いているはずの、小さな少女だった――
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