魔法使いと繋がる世界EP２～震災のピアニスト～

第二十一話「思い出は思い出のままで」８

「―――作戦は明日決行だ。準備は十分に済んでいる、失敗するなよ。女王種の確保は計画の必須事項だ」

「了解しています。魔女が相手であろうと、確保して見せます」

　その言葉を最後に謎めいた通信が切れた。真夜中の繁華街にある一角、チャン・ソンウンは通信端末を使い仲間と連絡を取っていた。

「ふっ、この前の借りは返させてもらう、稗田知枝」

　憎しみのこもった声色で眉間にしわを寄せた男の姿が、細い道を続く路地裏の影にあった。
　ラフな格好で街の中に紛れるその正体をほとんどの人がその恐ろしさも含めて知らない。

　連絡を終えたチャン・ソンウンのそばで救急車の耳障りなサイレンが聞こえた。

「……今日も騒がしいな、いや、今日だからか、血が躍るように実に騒がしい夜だ」

　サイレンの音は段々と近くなり、すぐ近くで止まったようだ。
　どうやら近くで事故か事件があったらしい。
　チャン・ソンウンは興味深げに物陰からそっとその状況を覗き込んだ。

「ほぉ……、若い女か」

　おそらく高校生か中学生くらいだろうか。腹から大量の血を流して、残酷にもすでに意識を失っている。

「結構なこったな。助かるかどうかは運次第といったところだろうか」

　気に病む様子もなく、繁華街のガラの悪い若者と同様、愉快に見つめるチャン・ソンウンは興味津々な様子で考察した。

「ありゃ……、刺されたか、気の毒に。通り魔か……、それとも恨みを持ったやつの犯行か。まぁ、この繁華街ではどっちかの判断なんて付かないか」

　チャン・ソンウンは頭の中でそんな無責任なことを思った。
　
　この繁華街ではよくあることだった。
　人が密集し、商売も盛んであれば恨み恨まれることもあれば、酒が入り苛立って逆上し無差別に犯行を起こすものもいる。
　このような繁華街で人が集まれば、人が増えればそれだけ犯罪も増える。
　あまり行政の管理下に入らず、舞原市の復興後、異常な速度で発展を遂げてきたこの繁華街では、無秩序な光景は当たり前のことだった。

「結構な美少女だったようだが、ふっ、俺には関係ねぇか」

　野次馬になっている人は如何せん大勢いて、騒ぎになっているようだった。
　
「興味はないが、もしかしたらそこそこの有名人だったのかもしれないな」

　担架に乗せられた少女が救急隊員によって救急車に乗せられると、救急車はすぐさまサイレンを鳴らしながら人だかりの中を抜けて、夜の繁華街を走り去っていった。