結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第五部第四章 決断の時

他種族交流

　私は緊張で眠れない。
　明日、他種族との交流をするからだ。

　それなのに、プランスは呑気に、本を読んでいる。私が寝なかったら、オールするだろう。
　なんていい人なんだろう、って思うけど、なんだか申し訳ないなって思ってしまい、鬱になってしまう。
　それでも、好きなのには変わりないのだけど・・・・・・。

「もぉおおおお！」

　私は思わず叫んでしまった。彼は何事もないまま本を読み続けている。

　彼が本を読むなんて珍しいことだ？
　だけど、そうでもないのかな？

　もしかして、隠れて読んでたりして・・・・・・うふふふ？
　なんだか、彼が可愛く見えてきた。
　いつからだろう、同じ土俵で彼を見れたのは。

　そんなことを考えながら、隣に寝そべる。彼が読んでいる本は、私がプレゼントした。
　
　喜んだような、表情はしなかったけど、毎日のように本を読んでいるから、喜んでいるのかもしれない！
　なんだろう！　嬉しい！

「どう？　面白いでしょ！！」

　彼の表情が少し揺らいだ。微笑んだようにも見えたけど、真相はわからないままである。

「まあ、まあ、って言ったところかな？　ってか顔近い」

　プランスは離れて背を向ける。なんでそんなことをするのか、わかったもんじゃない！

　せっかく本プレゼントしてあげたのにね！　
　なんだか無駄だった、みたい？

　でも、どんどんページを捲っていく。ちゃんと読んでいるのかな？　ちょっと心配になって質問する。

「今どんな感じ？」

　この質問に応えれないってことは読んでないってこと・・・

「恋愛が始まって終わりそうなところ」

　・・・って、どんな答えかたよ。そんなんじゃよくわからないけど、そういう例えになるのも多少は理解できる・・・・・。

　この本は恋愛が始まったり終わったりの繰り返しで、最後にまさかのまさかで・・・・・・！
　
　まあとても面白い！　
　同じことの繰り返しだけど、キャラも同じだけど、なんでか飽きない。

　・・・・・いったいどんな、作家が書いたのだろうか？　とても気になる。

「まあ、読んでくれてるならいいや・・・。読んでないのかもって、ちょっと心配になってた！」

　背中に抱きつく。今は力を抜いているのか、硬くなくて柔らかい。
　普通の魔族と同様だ。

　って、なんだか、緊張もしなくなってきたな・・・・・？　やっぱりプランスがいないと私・・・・・ダメなのかも・・・・・？

　そんなことを考えていると、気づいたら、朝だった。

　もしかして、寝落ちしちゃった・・・・・・？

　瞬きをした間に寝落ちしちゃうことなんてあるの？　いや待って、これが夢なのかもしれないから、顔を叩いてみよう！

　頬を叩くと、ちゃんと痛かった。横では、何やってんだ？、と言いたげな顔で見てくるプランスがいた。

　恥ずかしくなり、思わず、顔を覆い隠すとプランスは立ち上がり、カーテンを開けた。窓から赤い光が差し込み、目がチカチカして、眩しいと言わざるおえなかった。

「よし、今日は待ちに待った他種族交流会だな。当たり前だけど」

　彼はカーテンを開けたまま、洗面所に向かっていく。たぶん、顔でも洗うのだろう。
　
　何せ、料理をするのは彼なのだから！

　久々に手作り料理を披露してくれるらしい。
　それに、今日のメインディッシュはプランスが作る。
　ごく稀に手作り料理を振る舞ってくれるから楽しみだ。あ、でも手作りを毎日振舞ってくれた時もあったなー。

　その時はなんだかんだでしあわせだったと思う。
　だけど、そんな幸せずっと続くはずもなく、幸せは綺麗さっぱりなくなってしまった・・・・・・。例えば、彼が死んでしまったり、私が死んでしまったり。
　・・・そんなことが永遠と続いてしまって、幸せが途切れていたのだ。でも、今度は途切れさせない・・・・。私に出来るかどうかなんて知らない、だけど、出来る！　確証なんて必要ない、今があればいいのさ。

　♢♢♢

　一階のロビーで招待したお客様を待つ。執事達は、もの忙しいような音がする。だけど、お客様が来たらそんなことはなくなる。そこからは、私が全てやるから。
　問題も私が解決する。
　
　魔王扉を眺めながらそう思った。この扉が開いた時、そこには他種族がいるのだろう。

　笑顔でいるのか、険しい顔をしているのか、恐怖の顔をしているのか、はたまた来ないのか・・・・・・。

　いや、今そんなことを考えたからって、運命が変わるわけがない。誰もが知っているのだ。

　そんなことを考えていると、とても良い匂いがしてきた。

　この匂いはもしかして！　魔獣の肉を使って使って作られた、シチュー？

　喜んだように振り返ると、私の予想は見事的中していた。私はシチューが大好きだ。
　特に彼が作ってくれる。シチューはまた格別くらいに美味しい。まあ、彼が作る料理は全て好きなのだけど・・・・・・。

　もしかしたら、愛の味がするからなのかもしれない。

　それだったら、なんだかロマンチックだなぁ。小説で見かけるような、お時話の味・・・・・・。
　慥かに、製造魔力とかも使いながら料理を作っているのだろうけど、製造魔力無しでも彼が作る料理は格別に美味しい。