最弱から最強へ【擬人化】スキルによって、僕は神話級アイテムたちに好かれました。どうやら人間の仲間は必要ないようです

第二章

第23話 ロロア一人旅

　二人を追いかけるように【星渡りの塔】に足を踏み入れた僕たち。
　最初の十階層は問題なく進む事ができた。既に三十階踏破を経験しているんだ。

　出没する魔物もアサシンゴブリンの下位種ばかりで。
　アイギスの退魔結界だけで対処できる状況だ。

　全力で走り抜け、通常の三倍近い速度で到達できた。
　僕は平気だけど後ろを走るエルたちは辛そうにしていた。

　元がアイテムの子たちは、体力面はそこまで優れていないみたい。
　
「みんな大丈夫？　ここでたくさん休憩して次の二十層まで頑張ろうね」

　珍しく僕がみんなを引っ張っていけている。
　汗を拭いて、座り込むエルたちに水を渡していく。

「ふぅ……たくさん走って疲れました」

「そうね……任せろと豪語した手前、弱音は吐きたくないけど。ただ走るだけってのも辛いものね……戦闘とは別の意味で自分との戦いだわ。トロンなんて塔に入って一瞬で力尽きたわよ」

　エルもアイギスもトロンも、長距離走とは無縁のアイテムだしね。
　僕はストレッチをしながら身体をほぐす。まだまだ余裕が残っている。

「私様はポケットの中で楽ちんですが。ロロアさんの意外な長所をデータに残せてホクホクです」

　順調に進んでいるのに、レイリアさんたちには未だ追い付かない。
　理由として足の数、単純にパーティ人数の差もあるけど。
　やっぱり【王女の激励】の有無が大きい。
　
　身体能力が最大で二倍になる補助スキルはあまりに強力だ。
　強化されたストブリがレイリアさんを背負えば、もう止めようがない。

「ロロア、あの子たち既に十日前には十階を通り抜けていたみたいよ」

　休息所で情報を集めてきたアイギスが知らせてくれる。

「驚異的な速さだね……もう二倍以上の差を付けられているかも」

「あるじさま、このままで追いつけます？」

「うまうま……おいしい」

「トロちゃんいつの間に……食事への嗅覚が鋭いですね」

　十階層の冒険者用支援物資を受け取り。
　栄養のある食事を取りながら僕たちは作戦会議を開く。

「流石にこれからは向こうのペースも落ちると思う。今のところ魔物の脅威も低いから。戦いが避けられなくなる上層では人数の少なさは致命的だし、その点では僕たちが有利だ。つまり後半からが勝負だよ」

「ですが、それは即ちお二人の身に危険が迫るという事では？　【王女の激励】が本人に効かない以上、ブリちゃんがどこまでやれるかですが……以前の決闘データを分析した限りでは、ストームブリンガーは複数敵には有効ですが。対強敵、フロアボス相手では決定打に欠けます。アイちゃんに通用した黒嵐も諸刃の一撃でしたし」

「うん、そこが問題だ。フロアボスの強さは階層に関係ないけど、上層では複数の群れを成していたりする。危険なのは追いかける僕たちも変わりない。というか決定打不足は僕たちもそうだよね？」

　一番強いトロンの雷光弾も、水龍の魔力水を失った今では威力が激減。
　この辺の課題はすぐには解決しないと思う。最悪、逃げ続けるしかないかな。

「というか、以前から思っていたのだけど。ロロア、貴方って足が速いわよね……？　人間の中でも最上位クラスはあるんじゃない？」

　アイギスがエルから貰ったジュースを飲みながら僕を褒めてくれる。

「ありがとう、僕の数少ない長所みたいなところだから。褒められると嬉しいよ」

　荷物持ちサポーターとして意識的に訓練してきたから。
　
　これまで一緒に行動してきた冒険者たちは、
　三倍以上の荷物を持つ僕の事なんて、一秒も待ってくれなかったし。
　置いて行かれないようにするには、もう単純に足を速くするしかない。

　他の人が剣を振る練習分を、ずっと足だけに費やしてきたんだ。

「あるじさまはすごいです。エルもびっくりしました。いつもあるじさまは、エルの歩幅に合わせてくれていたんですよね？　今回それに気付けました。優しくて、もっと大好きになりました！」

　エルはそう言って嬉しそうに、僕の手のひらをにぎにぎしてくれる。
　
「正直、アイちゃんですら追い付くのがやっとでしたから。自慢できると思いますよ」

「ちなみに、まだ本気は出していないけどね」

　意識すれば、あと二段階は速められる。
　支援物資のおかげで手荷物も少なく済むからね。

「えぇ……ロロアさんの足は常軌を逸しています。データも驚いて目玉が飛び出ますよ」

「どういうデータよ気持ち悪い……。ねぇロロア。ここで一つ提案があるのだけど？」

「何かな？」

「悔しいけど現状私たちは足枷になっている。下層の魔物が弱い区間は――――貴方の一人旅で進むのはどうかしら？」

　◇

「……よいしょっと」

　【星渡りの塔】十四階層。現れた魔物の群れを文字通り撃ち砕く。
　右手に【アイギスの神盾】。左手に【改造型魔導銃トロン】を握り。

　近接戦闘では【エリクシルの瓶】を振り回す。かの暴虐王スタイルだ。
　飛んで来る投げ槍を躱してトロンを放つ。足元を崩してエルで殴り付けた。

「ブオオッ……オオオ」

　倒した魔物が動かない事を確認して、僕は一息をついた。

「十四階のオーク軍団を一人で壊滅って、冷静にやっている事がおかしいよ……！」

　大戦果に思わず、自分で自分の活躍にツッコんでしまった。
　魔塔は上層になるにつれて、生息する魔物が強くなる傾向があるけど。
　あくまで傾向であって、生物である以上下層にも強敵が出没する事がある。

　この手の階層を跨いで遠征する魔物は通常種と違い知能も高く。
　フロアボスと同じ脅威レベルを持つ。つまり一人で戦う相手じゃない。

　今しがた倒したオーク軍団も、普通は三十階以上で戦う事になる魔物だった。
　
「前回の四十人斬りから日が経っているというのに、ロロアさんは飲み込みが早いですね。一番の強みは若さゆえのその吸収力でしょうか？」

「ありがとう。みんなの、アイテムの性能のおかげだよ」

「自分の才能に無頓着なのも若さゆえでしょうか……？」

「ライブラさん、口を閉じていないと舌を噛むよ」

　上着ポケットで観戦していたライブラさんを優しく押さえつけ。
　僕はまた全力で走り出す。景色が移り変わる、向かい風が気持ちいい。

「早い、早い、はやっ！？　やはりロロアさんの足は前人未到の領域ですよ！？　揺れが激しくて口からデータが零れそうです……おろろろ」

「もっと飛ばすからね！　落ちないでよ！」

「私様も元の姿に戻るべきでしたああぁぁぁ！」

　更に限界リミッターを外すと、ライブラさんが目を回しだした。
　後ろで遅れて罠が発動する音がするけど、僕の速さには追い付かない。

　下層の魔物の群れも、罠も、全部無視してひたすら上を目指す。
　荷物持ちだった時には出せなかった力を使えて、気分は最高だった。