「俺、女子高生になります

会社にて

第2話 葛藤と希望の違い

ライターとして生きていきたい。

その想いは本物だ。三年間、地道に記事を書き続けてきた。取材先に断られても、締め切りに追われても、諦めずにやってきた。

しかし、この潜入が正しいのか。

女装して女子高生になりすます。それは取材なのか、それとも欺瞞なのか。頭の中で、希望と葛藤がせめぎ合っている。

僕は、震える声で質問した。

「潜入先は……決まっているんですか?」

簡単な質問のはずだった。だが、この答え次第で、僕の人生が変わる。

近藤は即座に答えた。

「当然だ」

資料の中から一枚の紙を取り出す。そこには学校の写真と名前が印刷されていた。

『私立聖ヶ丘女子学園』

「しかも、潜入先の理事長も喜んで引き受けてくれると言っている」

「え……理事長が?」

信じられない。普通なら拒否されるはずだ。いくらジャーナリズムのためとはいえ、男を女子校に潜入させるなど。

「理事長の雨宮先生は、かなり革新的な教育者でね。むしろこの企画に興味を持ってくれた。『今の女子高生文化を正しく社会に伝えることは重要だ』とおっしゃっていた」

近藤は続ける。

「もちろん、セキュリティ上の理由で、学校側のごく一部の教員だけには正体を明かす。担任になる予定の先生と、保健室の先生だ。生徒たちには一切知らせない。そこは徹底する」

僕は喉が渇いていた。ペットボトルの水を一口飲む。

「期間は?」

「二学期の間。九月から十二月まで。年末の特集号に間に合わせる」

四ヶ月。四ヶ月間、女子高生として生きる。

「斎藤、無理にとは言わない」

近藤の声が、少し優しくなった。

「だが、これは君のチャンスでもある。この企画が成功すれば、君の名前は業界で知られるようになる。フリーランスとしての道も開ける」

希望。

その言葉が、僕の心を揺さぶった。

「一週間、考える時間をやる。返事は盆明けまでに聞かせてくれ」

会議室を出ると、編集部のざわめきが耳に入ってきた。いつもと変わらない日常。でも、僕の世界は、もう変わり始めていた。

鏡に映る自分の顔を見る。

確かに、童顔だ。髪を伸ばせば……化粧をすれば……。

「本当に、できるのか?」

呟いた声は、誰にも届かなかった。​​​​​​​​​​​​​​​​