「俺、女子高生になります

猶予期間

第6話 残り5日を残しての決断

翌朝、目が覚めた時には、もう決めていた。

震える指でスマホを開き、近藤にメールを打つ。

件名:(なし)

本文:
『やらせてください。』

たった一言。でも、この一言に、全てを賭けた。

送信ボタンを押す。

三分後、返信が来た。

『了解。今日の午後3時、以下の住所に来い。詳細はそこで話す。』

添付されていた住所を見て、僕は目を疑った。

港区白金台。高級住宅街だ。

指定された場所へ向かうと、そこには白い洋館が建っていた。門には表札。

『美山』

理事長の、自宅?

インターホンを押すと、すぐに応答があった。

「斎藤みゆきさんですね。お待ちしておりました」

門が自動で開く。玄関まで続く石畳の小道。手入れされた庭。

ここが、私立聖ヶ丘女子学園の理事長、美山崇子(みやまたかこ)の家だった。

玄関で出迎えてくれたのは、五十代くらいの女性。落ち着いた雰囲気で、でもどこか威厳がある。

「初めまして。美山崇子です」

深々と頭を下げられた。

「あ、いえ、こちらこそ……!」

慌てて頭を下げる。理事長の方から、こんなに丁寧に。

「どうぞ、お上がりください」

通された応接室は、まるで美術館のようだった。壁には絵画。本棚には古い洋書が並んでいる。

「斎藤さん、この度は大変な役目をお引き受けいただき、ありがとうございます」

美山理事長は、静かに語り始めた。

「実は私、若い頃、ジャーナリストを目指していたんです。でも、時代が許さなかった。だから、今回のような企画には、とても共感するんです」

お茶を一口飲んでから、彼女は続けた。

「今の女子高生たちは、本当に面白い。でも、大人たちは彼女たちを正しく理解していない。商業的に消費するだけで、その内側を見ようとしない」

美山理事長の目が、僕を真っ直ぐ見つめる。

「あなたには、本当の彼女たちの姿を伝えてほしい。それが、私の願いです」

「……はい」

美山理事長は立ち上がった。

「では、早速ですが。私が経営している店舗で、制服の採寸を行います」

「店舗……ですか?」

「ええ。実は私、アパレル事業も手がけているんです。学校の制服も、そこで作っています」

車で十五分ほど移動した先は、表参道の静かな路地にある、小さなアトリエだった。

『Atelier Miyama』

看板には、そう書かれている。

中に入ると、数名のスタッフが作業をしていた。そして、マネキンには見覚えのある制服が――聖ヶ丘女子学園の制服が掛けられている。

「それでは、採寸を始めましょう」

ベテランらしい女性スタッフが、メジャーを持って近づいてくる。

「脱いでいただけますか? 下着だけで結構です」

「え……」

「正確な採寸には必要なんです。ご安心を、慣れていますから」

美山理事長が見守る中、僕は――

顔が熱くなる。

これが、始まりなんだ。

『斎藤みゆき』が、女子高生になる。

その第一歩が、今、始まろうとしていた。​​​​​​​​​​​​​​​​