鑑定能力で恩を返す

第一章

正反対

「何かわかったのか？」

　サトの言葉にミネルバァはゆっくり問いかけた。
　落ち着いているように見えるが、組んだ足は小刻みに揺れており、少々の焦りを感じさせていた。
　
「ええ、おそらく」

「そうか。なら、聞かせてもらおう。義祖父様おじいさまの真意を。この秘宝の真価とやらをな」

「はい。先ずはこの秘宝についてですが、球状に加工した水晶玉に呪いを込めた《呪怨の水晶球》と思われます。水晶は浄化の力を持つと言われるほど魔術と相性が良いもので、これにはかなり強力な呪いがかけられており、持主に災いをもたらせるものです」
　
　バキっ！

　強い音が店内に響き渡る。
　音がした方向を見るとアメリアが店の壁に拳をめり込ませていた。

「あの爺い！　御主人様になんてものをっ！　八つ裂きにしてやるにゃ！」

「それは許さぬと言ったはずじゃ」

　再びロンメルとアメリアが対峙する。
　しかし、ミネルバァは落ち着いた声でそれを制した。

「2人とも落ち着け。特にアメリア、先程から興奮し過ぎて地が出ているぞ。にゃあにゃあ、とな」

「うにゃっ！？　で、でも御主人様……」

「話を最後まで聞いてからでも遅くない。それに見ろ。サトの眼を。こいつ、存外腹が据わっているな」

　サトの眼は真っ直ぐにミネルバァを見つめており、そこには強い意志があった。
　それを見たアメリアはゾクっと身体を震わせ、顔を高揚させた。

「うにゃあ……いいにゃ、その顔いいにゃ！　こうなったら既成事実を作ってでも本当のつがいに……」

「後にしろ。それより、サト。話を続けてくれ」　

「……今の話はとりあえず置いておきましょう。確かに今のままでは、この水晶玉は災いをもたらすだけです。ですが、その効果を反転させる事ができるとしたらどうでしょう？」

　3人は言葉の真意を計りかね、言葉を発せずにいた。

「反転させる……とは？」

「要はこの水晶玉に呪いがかかっているのが問題なんです。なら、その呪いを反転させてやればいいんです。『呪詛』の反対は『祝福』ですから」

「呪いを反転させるじゃと？　そ、そんな事が出来るのか？」

　ロンメルが信じられないのも無理はない。
　呪術とは高位の魔術師が異端の技法を用いて使用する術であり、呪術を操れる魔術師自体が希少なのだ。
　その呪術を反転させるなど、不可能に近い事だった。

「確かにお前の言う通り呪詛を反転させる事ができれば、問題はないが……」

「で、でも！　はんぺんさせる方法がないと意味ないにゃ！」

「はんぺんじゃなくて反転です、反転。方法がない事はないですよ」

「「「なにぃ！」」」

　3人の目線がサトを捉えたが、サトは自信に満ちた表情を崩さなかった。