最強勇者の最弱物語

第二章～勇者修行編～

1.5.最強勇者

　俺は最強勇者。とは言ったものの、俺は弱い！弱いんだ！

...あの子を守り切ることができなかったから。

そんなことを考えながら俺は店を出た。昔あのこと通った道だ。背後から誰かが息を切らして入ってくる足音が聞こえる。
　ヴァニラは店に置いてきた。恐らくまだあの二人との話しているのだろう。そして、音はだんだんと近くなってくる。
　　
　「勇者様！た、大変なことになりました！」
背後から俺に向ってかけてきたのはいつもの服とは違う私服...？姿のソフィアだった。
　
　「なんだ？」
「た、大変なことになりました！」
「だから何だっていってんだろ！？」
「大変なんです...。」
「何がどう大変なんだよ！」
　
　俺のその問いかけにソフィアは、えっと。え～と。と、ことばをえらんでいるのだろうか。それと同時に５秒ほどの無の時間とともに混乱の波を俺の頭の中を支配した。友が目の前で死に、いきなり大変なことが起きたとか言われた俺に訪...。
　「そうそう！！」
「お、おう。ちょっとまって、一回自分の中でまとめさせてくれ。」
「えぇ！？どれくらいかかる？」
「十秒ほど。」

　そう、俺に訪れている混乱の波は八十メートルをはるかに上回っているのだ。逃げるしかない。これ以上何にも巻き込まれたくない。死にたくなどない。...。俺は弱い。

　「何両手で頭を抱えて座り込んでいるの？」
「いや、俺なんかにフラニック・オブ・クライネスを握る権利はあるのかなと思ってな。」
　私服だからかもしれないが、ソフィアの声質と口調がいつもと異なっていることに違和感を覚えたが、俺とソフィアの間の距離が近くなったからと考えれば別におかしいことではない。

　「勇者様は強いので大丈夫だと思う...います。」
「俺が強いだと？何いってんだ。そんなことは絶対にない。ということで俺はもう帰るよ。ていうか、結局何が大変なんだよ...。」
静かな町に鳴り響かない俺の小さな声。いや、なぜかそう感じるだけだ。

　「グランドドイッス西国立公園ってあるじゃんじゃないですか。そこの近くにある禁断の扉という場所があるんですけどその肉らリアさんがとらえられているようなんです。理由はよくわかりませんが。」
「助けろと？」
「はい。...お願いするわ。」
「あいよ。」

　このステーキ屋『アマネセール』はアニマ二クス地区の東に位置するため、グランドドイッスの西となるとめちゃくちゃ遠い。でも、今度こそ救って見せる。なぜなら、最強勇者なのだから。