追放された貧乏令嬢ですが、特技を生かして幸せになります。〜前世のスキル《ピアノ》は冷酷将軍様の心にも響くようです〜

第二章

35. 変わらない日常

「リア、行ってくる」

　アンドレ様は目を細め、私の髪をそっと撫でた。無表情だったアンドレ様は、今や私に心を開いてくださるようになった。白銀色の髪に整った顔立ち、それだけで美しいのに、この美男の笑顔といったら……

　(ご馳走様です)

　そう、その言葉がぴったりだ。
　私はこうして、楽しい使用人と優しいアンドレ様に囲まれて、毎日楽しく過ごしている。



　アンドレ様が仕事に行かれた後は、使用人たちと料理や館の掃除にあけくれる。暖かくなってきたこの頃は、庭に花を植えることに勤しんでいる。

「リア様、素敵な庭園が出来上がりましたね」

笑顔のマリーに、私も笑顔で返す。

「ええ。アンドレ様、喜んでくれるでしょうか」

「まあ、リア様ったら」

そう溢し、彼女たちは顔を見合わせて笑う。

「喜ばれるも何も……将軍はここ最近、毎日ご機嫌ですから。
　この花壇をご覧になり、鼻歌なんて歌って踊り出されるのではないでしょうか」

「将軍が鼻歌……踊り……!? 
　……ぶはっ、ヴェラ、不敬罪に問われるわよ！」

　不敬罪など言いながら、マリーとヴェラは大笑いをしている。そんな二人を見て、私も笑ってしまった。

　私がこの館に来た時は、皆さんはアンドレ様に怯え、私を気遣って無理に元気に過ごされていた。だが、今はこうして皆が自然に笑みをこぼすような雰囲気に溢れている。

　(これもきっと、アンドレ様が優しくなられたからですよね)

　花壇に植えられた白色と菫色の花を見る。アンドレ様をイメージし、丁寧に一つずつ植えたこの花々を見て、アンドレ様は笑ってくださるだろうか。そんなことを考えると、また笑みが溢れてくるのだった。


「さあ、花壇の手入れも終わりましたし、次はお庭の掃き掃除でもしましょうか」

　倉庫へ向かって歩く私を、

「りっ、リア様！」

マリーが慌てて止める。この館へ来て長らく経った私は、次にどんな言葉が出るのか分かっている。

「そ、そんな、掃き掃除だなんて。
　将軍の奥様が、そんなことを……」

「大丈夫です」

　私は笑顔でマリーに告げる。

「私のわがままで、いつも掃除をしていることも、分かっておられるでしょう? 」

　すると、ヴェラがふふっと笑う。

「もう、リア様ったら……」

　こうして、私は今日も何も変わらない楽しい日々を送っている。素敵な館の人々に、大好きなアンドレ様に囲まれて、私は今日も幸せだ。以前の私からは想像出来ないほど、とてもとても幸せだ。



◆◆◆◆◆



　昼過ぎ。
　私はいつものように、ルイーズ殿下のピアノ指導をしに宮廷にいた。

　ルイーズ殿下のピアノ指導を始めてから、数ヶ月が経った。この数ヶ月でアンドレ様との関係は、信じられないほど良いものになっていた。そして、ルイーズ殿下のピアノの腕も、着々と進歩している。

　ルイーズ殿下が『子犬のワルツ』を弾き終えると、近くにいた使用人たちがわあっと拍手をする。ルイーズ殿下らしい、軽やかなワルツだった。私も使用人たちに混ざって拍手を送る。

「殿下、とてもお上手です」

　私の言葉に、ルイーズ殿下は太陽みたいな笑顔を浮かべる。その子供らしい笑顔にきゅんとしながらも、先生として甘い言葉ばかりはかけられないのが私だ。

「ルバートを意識すれば、もっとこの曲らしいものになります。例えば、このフレーズはここを少し長めに強調して……」

　ルイーズ殿下に手本を見せると、使用人たちがさらにわあっと声を上げる。

「リア先生、さすがです！」

「この曲だけでも素晴らしいのに、リア先生が弾かれるとさらにすごいものになります！」

　いや、すごいのは私ではなく、この曲の作者だ。だが、どれだけ弁明しても、これは私の書いた曲となってしまうことは分かっている。心の中でこの曲の作者に謝罪するとともに、恥ずかしい気持ちでいっぱいになる。

「リア先生はピアノの魔術師ですね!! ……と、アンドレ将軍が言っておられました」

　『ピアノの魔術師』。それも、前世の偉大な作曲家の呼び名だ。アンドレ様は分かっていて言っておられるのだろうか。

　頭を抱える私を

「リアさん」

新たに呼ぶ声がした。『リア先生』でも『リア様』でもない、久しぶりの呼ばれ方に、ばばっと顔を上げる。すると、ずらっと並んでピアノ練習を見物する使用人たちの前に、いつの間にか美しい女性が立っていたのだ。金色の長い髪に、水色の煌びやかなドレス。一目見るだけで、位の高い女性だと分かる。だが、こんな女性、見たことがない。

　女性は口角を上げ、嬉しそうに私に歩み寄る。そして、硬直している私の手をおもむろに握った。

「貴女が噂に聞く、アンドレの奥さんね」

　アンドレと呼び捨てにされた夫の名を聞き、さらに硬直する。そして、ようやく言葉を漏らした。

「は、はい。リアと申します。よ、よろしくお願いいたします」

　そう告げながらも、この美人は誰だろうと必死に考える。そして、この美人を見れば見るほど、自分が醜く思えてくる。そんな劣等感に満ちた私の隣でルイーズ殿下が嬉しそうに声を上げた。

「お姉様！帰っていらしたのですね！」
　
　(えっ、お姉様!? )

　予想外の言葉にぽかーんとする私を前に、ルイーズ殿下は美人に駆け寄る。

「お帰りなさい、お姉様。隣国への留学はいかがでしたか? 」

「ただいま、ルイーズ。とても有意義だったわ」

　そう言って美人はつかつかと私のほうに歩み寄る。近付けば近付くほど、CGか何かのように欠点のない顔だ。……この世界にはCGなんてものは存在しないが。
　だが、その美しい顔で下心のなさそうな笑顔を私に向ける。

「私はマリアンネ。いつも妹とアンドレがお世話になっているわね」

　そう言って、足を組んでドレスの裾を持ち、優雅に頭を下げる。私もつられておどおどと頭を下げた。こういう時のために、館の人々からマナーを教わっていた。だが、突然の出来事で上手く対応できない。そして、考えたくもないが、アンドレ様の名前が出て動揺してしまった。アンドレ様とマリアンネ様は、どんな関係なのかと。

　(私って、性格悪いですよね……)

　そんななか、さらに動揺する出来事が起こったのだ。

「リア」

　不意に私は、大好きなその声で名前を呼ばれた。いつもは名前を呼ばれるとニヤついてしまうのに、今日はビクッと飛び上がる。

　一礼して扉から部屋に入ってきたのはアンドレ様で、アンドレ様は口角を上げて私を見ている。これだけでこの上ないご褒美をもらった気分なのに、胸騒ぎがしてならないのだ。