副業の（魔）王様！ ～人間界出稼ぎライフはじめました～

第1章 荷物運びの（魔）王様

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　例の貴族は、複数の者に声をかけたものと思っていた。
　だが来てみれば、ライ以外の作業員は一人もいないのだった。
「今日はよろしくお願いします」
　ライを待っていた、貴族の代理人と名乗る男は、恭しく頭を垂れた。
「ジルドール伯爵の秘書官・ベルリと申します。本日、積み荷を確実に運んで頂きたく、わざわざお越し頂いた次第です」
「荷運びの作業員をわざわざ指名するなど、聞いたこともないが？」
「そこは主の命ですし……私自身も、昨日の事故の噂を聞き及んでおります。主の命をお助け頂き、お礼申し上げます」
　そう言うと、ベルリは一度上げた頭を、もう一度深々と下げるのだった。
（人間というのは、よく頭を下げるな）
　自分の副官のことは、いとも簡単に棚に上げるライだった。
「では早速……こちらです」
「その前に、運ぶ荷とは何なのか、聞いてもよろしいか？」
　さっさと移動しようとしていたベルリが、ピクリと動きを止める。
「そういったことは追求しないこと、とお伝えしておいたかと……」
　ベルリの顔には笑顔が貼り付いている。心から浮かべているとは思えない笑みだ。
　要するに『訳アリ』の荷ということだ。
（俺にうってつけの仕事だな）
　この国どころか、南側諸国の人間ではないライなら、良くも悪くも諸国の事情に首を突っ込んだりしない。
　仕事が終われば姿を消し、余計な口封じも必要ない。足取りも掴ませないので、追われても問題ない……捕まっても問題ないが。
　そして、誰よりも破格の報酬を望んでいる。
　ニヤリと笑いそうになるのをこらえて、ライはベルリに従って歩いた。
「こちらを、お願いしたいのです」
　そう言って、ベルリが見せた『荷物』とは……
「……デカいな」
　高い山だの大きな岩だのは見慣れているライだが、目の前にある『荷物』は、それにしたって大きい。
　窓もない部屋に灯りもついていない真っ暗な部屋に、ただ一つ、大きな箱らしきものだけが置かれている。
　しかも上から真っ黒な布で覆われており、大きさ以外、何もわからない。
「さぁ、これを我が主の屋敷までお願いします」