憂い視線のその先に

勘違いがいっぱい

10

「私、飲み会終わったら彼に会ってくる」

「え……？」

「睦月のおかげ」

　そう言って微笑んだ千愛希に、睦月はごくりと唾を飲む。

「あ……曽根さん、私先に戻ります」

　はっとしたように眉を上げた千愛希は、するりとその腕を抜けて会場に向かった。睦月と一緒に戻ればまた何を言われるかわかったもんじゃない、と足早に上司達のもとに向かった。

　相変わらず、会場内は騒がしく広々とした個室の中は笑い声に包まれていた。

「あれ、ちーちゃん睦月と一緒じゃないの？」

　新井は可愛らしく小首を傾げる。30代後半にもなって20代前半に見えるのだから、この人はバケモノかと千愛希は思う。

「さっきすれ違いましたよ」

「ふーん。イチャイチャしてたんでしょ」

　にこっと笑う新井に、『やめろ』と目で訴える男3人。

「するわけないじゃないですか。私、今他の人とお付き合いしてるんですよ」

　千愛希が唇を尖らせて言えば、「え？　そうなの!?　え？　龍ちゃんも仁くんも知ってた!?」と交互に本間と青木を見つめた。

「知ってたよ。けっこう前だろ？」

「ええ。もう1年ですかね」

　青木の声に、千愛希は苦笑しながら答えた。

「なーんだ。じゃあもう睦月完全に脈なしじゃん」

「本人いないところでそういう事言わないの」

「じゃあ、本人に言えばいいの？」

「お前な……」

　懸命に諭そうとする本間の揚げ足を取る新井に、全員がまた大きくため息をついた。
　話が途切れるのを見計らって入ってきた店員がスパークリングワインを持ってきた。

「あ、きたきた。やっぱこってりにはさっぱりだよねー。いいよ、いいよ。自分で開けるから。いいってば」

　コルクを開けようとする店員から無理にスパークリングワインを奪う新井はしっしっと手を払う。

「あぁ、いいです。好きにさせてもらって。すみません」

　子供のような新井に、大崎が代わりに謝罪する。店員は困惑しながらもそのまま去っていった。