憂い視線のその先に

最恐の男

38

　睦月はぐっと顔を強ばらせ、静かに着席した。

「動画の件はその……どちらから……」

　何から尋ねていいのか睦月にもわからず、そう切り出すのが精一杯だった。律はそっと目を伏せて「とりあえず飲み物を頼みましょうか。アルコールは飲まれますか？」と言った。

「いえ……けっこうです」

　睦月はどうせなら潰れるまで酔ってしまいたかった。しかし、こんな大事な場面でアルコールを摂取するなど、失礼にあたる気がした。

「そうですか。ここはいい焼酎が揃っているのでオススメですよ。用件が終わったら是非飲んで帰っていただければと思います」

　律はふっと柔らかく微笑んだ。まるで心を読まれているようだと睦月は居心地の悪さを感じていた。

「はぁ……」

　戸惑う睦月をよそに、2人分の飲み物を注文する。律ももちろんアルコールは頼まなかった。

「さて、先程の質問に関してですが、動画があるかないかについてはこちらも賭けでした」

　今度は律の方から切り出した。

「賭け……？」

「ええ。千愛希さんから曽根さんとのご関係については聞いております。ただの上司と部下という関係ではなかったことを」

「……そうですか」

「その点に関しましては何も言うつもりはありません。彼女もお互いに仕事と割り切って接していると言っておりますし、彼女自身公私混同するような人間ではないでしょうから」

「ええ……その通りです」

「しかし、先日改めて交際を申し込まれたことも伺っております」

　その言葉に睦月は瞳を揺らした。まさか千愛希が律にわざわざ報告しているとも思っていなかったのだ。もしかしたら、2人で面白がって俺のことを笑っていたんだろうかと睦月は鼓動が速くるなる胸をぎゅっと手で押さえたかった。