憂い視線のその先に

糖度150%、スパイス多め

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　律も目の前の食器の配置を整えながら、ダリアの嬉しそうな表情に目をやる。

「千愛希とも話したけど、同居はしないよ」

「えぇ!?　どうして！」

　ダリアは実に残念そうに顔を歪めた。その間にも、人数分の鍋をよそっては配っていく。湯気が立ち、中央は白くもやがかかっているが、端に座る律には全員の顔が一望できた。

「この辺りの新築マンションを買うことにしたよ」

「……それって……」

「うん。完成したら入籍する」

　まるで単なる世間話をするほどに落ち着いた声色に、その場にいた全員が目を丸くさせた。

「入籍って……千愛希さんはいいのかい？」

　話が飛躍しすぎている気がして、慶吾はすぐ様千愛希に視線を移した。

「えぇ……はい。よろしくお願いします」

　まさかこんなにすぐ発表することになるとは思っていなかったが、このままズルズルと長引かせるよりはいいと思った。
　深々と頭を下げた千愛希に、まどかは満面の笑みを浮かべて「千愛希ちゃん、おめでとう！」と言った。

　心から祝福されていても、先程の律の言葉を思い出させる。
　おあいこか……。睦月は家の中にはいないけどね。
　そんなこと、律には決して言えないが、千愛希は心の中で小さく呟いた。とはいえ、こればかりは仕方のないことだと納得するしかないことも心得ている。

「ありがとうございます」

　頬を緩める千愛希を横目に、律はそれでもまだまどかのことを気にしてるんだろうなと息をついた。

「近くのマンションって、あてはあるのか？」

　そうしている間にも慶吾が律に投げかける。

「いや、何も決まってない。でも、この辺も土地はあるからクライアントの中で税金対策に困ってる人に新しく建ててもらおうかと思ってる」

「ああ……なるほど。全くの1からってことなら、父さんも知り合いをあたってみよう。1年は優にかかるだろうから自然と入籍はそれからってことになるのかな？」

「うん。千愛希も仕事があるし、すぐに入籍しても環境変わるの大変だと思うから」

　律がそう言えば、慶吾は大きく頷いた。