憂い視線のその先に

糖度150%、スパイス多め

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「……珍し」

「珍しくないでしょ。いつもいつも邪魔してくるのは自分でしょ？　自覚あるなら黙っててよ」

　まだ前回のことを根に持っている律。あの時、周とまどかさえいなければとっくに千愛希は自分のものだったし、睦月が変な気を起こすことだってなかったと未だに思えてならない。先程、千愛希との会話で睦月の話をしたら余計に苛立ちが増したのだ。

　千愛希はまどかのことを気にするが、律にとってはもうどうでもいいことだった。確かにあの当時はあんなにもまどかのことが好きだった。周に嫉妬することもあった。
　しかし、2人が愛し合っていた事実がそこにはあった。対して今は、睦月が一方的に千愛希に想いを寄せている状態。それも犯罪にまで手を染める始末。
　排除したいのにできないもどかしさ。更に、度々思い出す。千愛希が泣きながら「結婚しとけばよかった」そう言っていた言葉。

　律はただの一度も千愛希から「律と結婚したい」という言葉を聞いたことがない。自分が勝手に話を進めたようなものだ。それに頷いただけの千愛希。
　千愛希はどのタイミングで曽根睦月の存在を思い出すのかと時折考える。律のことが好きで、初めて恋愛感情を抱いたんだと千愛希は言ったが、律は一度も忘れたことはない。初めて律に抱かれた後、寝言で睦月の名前を呼んだことを。

　律はあの時からずっと目に見えない嫉妬に支配されてきた。自分を睦月と重ねて見てるんじゃないか。そう思ってきたのは律も同じだ。

　千愛希の前で余裕そうに振舞って見せていても、心の中では千愛希の気持ちを繋ぎ止めておかなければと必死だった。なにも「俺の方が千愛希に夢中」というセリフは千愛希を安心させるためだけの言葉ではないのだ。