【完結】先生、大人の診察は勤務外でお願いします

俺様外科医なんか嫌いだ

噂の真相

「同姓同名って……」

　久我先生は動揺しているのか、か細い声でそう呟いた。

「噂されてるのは外来の子。うちの九ノ瀬はそれに巻き込まれた被害者だよ」

「……被害者」

「君たちみたいに噂が噂を呼んで、あの子は毎日後ろ指を差されて過ごしてる。それでも仕事は真面目にやるし、仕事を休んだりもしない」

「……じゃあ、なんであんな噂が」

「元々あることないこと言われる子なんだろうね。美人さんだからね、九ノ瀬は。女性同士のいざこざに巻き込まれるのはよくあることだ」

「……本当に無関係だってことですか？」

　私がこっそり柱の影から覗くと、首を縦に振る川崎先生の後ろ姿が見えた。知ってくれてる人もいたんだ……しかも、川崎先生だなんて嬉しすぎる。
　私は、先程の悔しさもあってうるっと涙腺が緩んだ。

「無関係だよ。なんなら彼女、男性不信だから」

「……え？」

　……え？　感動も吹っ飛んだ。なぜそのことを先生が知ってるの？　私、川崎先生にそんなこと言った覚えはないけど……。

「あんまり他人のプライベートをベラベラ喋るのは良くないことだけど、誤解されたままじゃあまりにも可哀想だからね……」

　そう前置きした川崎先生は、「昔一緒に働いてた医者が彼女と付き合っていてね」と話し始めた。

「これがまた女癖の悪いどうしようもないヤツだったんだけど、九ノ瀬はそれも知らずに1年ほど付き合ってたよ。結婚を仄めかされて、本気だったみたいだけど、彼にはその時既に同じ病棟に婚約者がいてさ」

「……はい？」

　そうそう。そうだったわね……そうか。川崎先生は医者サイドから知ってるのね。アイツは私よりも前から川崎先生と一緒に働いていたわけだから、当然同じ病棟内に彼女がいることも知ってたわけか。

「さっさと結婚して辞めてったけどね、2人とも。九ノ瀬はその結婚報告がある日まで自分が彼女だと思ってたから。周りには関係を隠してたから、九ノ瀬との噂が広まることはなかったけど、俺には自慢気に話してたよ。丁度いいオモチャが手に入ったって」

　……ドックン。胸の中で大きく何かがざわめいた。裏切られたことを知った時だってかなりこたえたけれど、まさかそこまで言われてたなんて知らなかったな……。

「愛莉彩のこと愛してるよ。もう1年付き合ったらご両親のところに挨拶に行こうか」

　そう言って笑ってくれた彼の顔がぼんやりと脳裏に浮かんだ。

「結婚報告後は一方的に関係を絶ったみたいで、その後自分の患者を九ノ瀬に任せることも避けてたな。それでも彼女は仕事を休まずちゃんと出勤してきてた。毎日泣きそうな顔をしながらね」

　川崎先生がそんなことを言うから、熱いものが目から溢れ、頬を濡らした。