したい夜はきみとじゃない

新しい風

11

　2人で笑って気持ちが落ち着くと、食事を終えて千景の仕事場にこもった。千景の描いたイラスト集をゆっくり時間をかけて眺める亜純。
　その隣で千景はスケッチブックに鉛筆で絵を描いた。最近ではデジタルで描くことの方が多かった。
　こうして紙とペンを使うのはどのくらいぶりかと考えながら、下を向く亜純の横顔を写していく。

　人物画を描くのも何年ぶりかわからないほどだった。絵本のタッチとは違う。仕事としてやりたいことは絵本作りだったが、本来自分が得意としてきたのはリアルな人物や風景画だった。
　高校まではよく描いていた。それを何となく思い出す。あの時こうして亜純のことを描きたかったんだなぁなんてサクサクと進む鉛筆の音を聞きながら思った。

「……何描いてるの？」

　亜純は顔を上げて千景の方を見る。

「まだ内緒。あとで見せるね」

「描いてるところ見たかったのに」

「これからいつだって見られるよ。毎日一緒でしょ？」

　千景が尋ねると亜純は顔を赤らめて嬉しそうに頷いた。

「ねぇ千景。次の休みにさ、両親と会ってくれない？　一緒に住むこと伝えたいの」

「うん。おばさんたちビックリするよね」

　千景が苦笑すると、亜純が「千景のおじさんとおばさんもビックリするよ」なんて笑う。高校の卒業式では、亜純と千景と依の母親が談笑していたのを思い出した。
　亜純も千景の母親に「誰かいい子がいたら千景にも紹介してあげて」とこっそり言われたこともあった。

　10年の時を経て、依と別れて千景と付き合うことになったと言ったらそれは驚くだろう。同時に一度は義母となった依の母親はよく思わないかもしれない。
　どちらにせよ、きっとあの3人の母親が集まって談笑することはもうないだろう。

　4人の関係が変われば、そこに携わる人達との関係も変わる。