ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

気持ちは変わるもの

15

　何気ない会話をしながら食事する場所を探す。一緒に食事をするのはこれで5回目。ブラブラしながら、歩くがどこも人だかりが凄かった。

「なんか、人いっぱいいんな」

「今日金曜日だからね」

　千紘がそう言ったことで凪は、あ……と動きを止めた。千紘と出会った時にはお互いコートを着ていた時期だったのに、もう桜が咲いていた。その花びらが1枚ひらりと舞って、凪はそれを目で追った。

「お花見してる人も多みたいね。天気もいいから夜桜綺麗だし」

　凪の視線に気付いた千紘が、数本並ぶ桜の木を見上げた。また1枚はらりと舞う。千紘が掌を上に向ければ、そこにすっと滑り込むようにして落ちた。

「もう春か……つっても、十分寒ぃけどな」

　厚着のコートは不要になっても、まだ上着は必要だ。昼と夜との寒暖差がありすぎて、季節感がおかしなことになっている。凪はぶるっと体を震わせて、再び歩き始めた。

「店いっぱいかもな」

「ねー。年度末だし打ち上げでもやってんのかも」

　通り過ぎる居酒屋も店の外まで列が並んでいる。丁度皆仕事を終えて、集合したくらいか、もっと前から飲んでいる者もいるだろう。
　屋外までわいわいと聞こえる声が、金曜日の夜を物語っていた。

「家族連れも多いな。もうちょっと遅ければ空くかも」

「えー、俺お腹空いた」

　千紘は両手で腹を擦りながら、唇を尖らせる。凪と食事にいけると思ったからいつも以上に仕事も張り切って頑張ったし、ハイスピードで終わらせた。
　よく働いた体は素直に空腹を示す。凪も淡々と仕事をこなし、そんなに腹は減ってないかもと思っていたが、隣で腹を擦る千紘を見ていたら急激に何か口に入れたくなった。

「すぐ入れそうなとこあるかな」

「うーん……ダメ元であの店聞いてみる？」

　千紘がそう言いながら、スマートフォンを取り出した。あの店というのは、凪が初めて千紘と食事をした時、連れていかれたイタリアン居酒屋のことだ。
　凪が頷くよりも先に千紘はスマートフォンを耳にあてる。

　長いこと無言で待ち、ようやく千紘が口を開く。

「あ、成田だけど今日無理？　やっぱり？　じゃあいいや。うん、また今度ね」

　千紘の言葉でやっぱり無理だったかと察する凪。これは暫く飯はおあずけだな……と息を吐いた。

「ダメだって」

「だと思った。暫くどこかで時間潰すしかなさそうだな」

「どこかってどこで？　カフェもいっぱいだよ、きっと。……あ！　ホテル!?」

　千紘はここぞとばかりにキラキラした目で凪を見つめた。凪はその視線を遮るようにして、自分の顔と千紘の顔の間に指間を閉じた掌を横向きにして差し込んだ。