ほら、もう諦めて俺のモノになりなよ

諦めること

42

　電話を切った千紘が席に戻り、スマートフォンは手元に置いた。凪はもう一口クラムチャウダーを食べてから、千紘がスプーンを持つのを見やった。

「ごめん、電話でちゃって」

　千紘はそう言って食事を再開させた。

「別に……。出かけんの？」

　聞く必要はなかったが、すぐにでも用事があるのなら、食事をするペースも考えなければと凪は思った。

「うん。買い物付き合ってってさ」

「ふーん。じゃあ、俺もう帰った方がいいだろ」

「ご飯くらいゆっくり食べていきなよ。急かしたりしないから」

　千紘はそう言って笑うが、否定はしなかった。凪は何となく、用事がないなら一緒に出かけないかと千紘に誘われるかもしれないと内心ビクビクしていた自分が恥ずかしくなった。
　千紘の好意を感じてはいるが、自意識過剰だったのだ。考えてみれば突然昨日も泊まると言ったのも自分だし、千紘の都合は考えていなかった。

　それも頭のどこかで千紘が凪の誘いを断るはずがないと思っていたのだ。実際そうだったのだが、千紘は当日かかってきた電話の誘いもあっさりと受け入れた。
　それも支度ができたら迎えに行くという。

　凪はたったこれだけの経緯で、自分は特別でもなんでもないような気がした。あんなにも穏やかで優しい口調で話すのだ。
　会って会話をする時だって、凪と話している時と同じくらい柔らかい表情をしているのだと思えた。

　友達だったら当然のことだ。凪だって友達と遊ぶ時は、気を使う必要もないから楽だし自然と笑顔になる。それと同じだ。
　そうは思うのに、千紘にもそういう相手がいるということを全く考えたことがなかった。

　その友人は、千紘がゲイだと知っていて誘ってきているんだろうか。知っているとしたら、千紘に気があってのことだろうか。もしもソイツに告白されたら付き合うんだろうか。
　そんな疑問が浮かぶ。

「急いでったって、熱くて進まねぇし」

「ね。全然冷めないよね」

　千紘はクスクスと笑う。きっと今から会う人間の前でもこんなふうに笑うんだろうとぼんやりと考えた。

「友達、待ってんじゃないの？」

「急ぎじゃないから大丈夫。いつも待ち合わせに遅れてくるし」

　いつもという言葉に、凪はグッと眉間にシワを寄せた。頻繁に会っている証拠だ。忙しいと言いながら、その友人とは会う暇があるのだ。
　相手も休みだとわかっていてわざわざ電話をしてくるということは、毎週のように会ってるのかもしれないとぼんやりと思った。