転生してもオタクはなおりません。

06.お嬢様の護衛です。

　ヒャッホー！  
　今日から念願の魔法学校に通うことになった！

　ここは王都のすぐ傍にあり、高校から大学までの一貫教育機関だ。  
　花子はなこはとりあえず高校を受けてみた。  
　ルービック家の面々には「一級魔法を使えるのに高校なんか受けてもつまらないんじゃないか」と言われたが、  
　前世の知識があるとはいえ、いきなり大学はやりすぎだろうと、年相応に同年代が通う高校を選んだ。

　昨晩、あれやこれやと持たせようとする実父と異母兄を、執事長に止めてもらい、  
　必要最低限のものだけを持って、この女子寮に入った。

　女子寮に入るときにも、ひと悶着あった。  
　花子はなこが一般庶民の寮に入ろうとすると、「特別棟じゃないとダメだ」と実父と異母兄が騒ぎ出し、  
　すったもんだの末に、執事長が「その代わり暗部から護衛を二人つける」ということで、ようやく一般寮に入ることができた。

　しかも都合のいいことに、今年、庶民でこの高校に受かったのは花子はなこだけだったようで、  
　木造でできた一般寮は、ほぼ彼女の貸し切りとなった。

　寮について荷物を片付けると、ここまで案内してくれた先生は、  
「一般寮には一般庶民しかいないので寮母はいません」とそっけなく説明し、そのまま去っていった。

　――ある意味、ラッキーだった。

　花子はなこは、引率してきた教師がいなくなると、通り際に見つけた「図書室」と書かれた部屋の扉を開けた。

　そこには、天井まで届く蔵書がびっしりと壁を埋め尽くしていた。

　あまりの光景に、思わず大声で叫び出しそうになった。

　――いかんいかん。ここは冷静にならなくては。

　花子はなこは一旦その図書室を出ると、もう一度、広々とした寮内を見て回り、  
　自分の護衛についてくれることになった二人に呼びかけた。

「あのー、これから食事を作るので、よかったら一緒に食べませんか？」

　どこかで見守っている護衛に呼びかけたが、何の返事もなかった。

　――そうよね。さすがに一緒はないかぁー。

　花子はなこは諦めて、寮に併設されている厨房に向かうと、  
　小麦粉と野菜、肉を使って簡単な料理を三人前作った。  
　一人は自分用、残りの二つは護衛の二人用だ。

　本当は時間があればサンドイッチでも作りたかったが、パンは発酵が必要で、すぐにはできない。  
　とりあえず明日の朝食用にパンの元を仕込み、  
　薄く焼いて伸ばした生地に肉と炒めた野菜を包んで、皿の上に並べた。

　天井近くから「ごくり」という音が聞こえたが、護衛たちは花子はなこが食べるまで手をつけないだろう。

　花子はなこは手早く食べ終えると、皿を洗って棚に戻し、残った料理を持って部屋に戻った。  
　あとは明日の用意をして寝るだけだ。

　護衛たちもそれは分かっているようで、気配が一緒に部屋までついてきた。

　花子はなこは手早く着替えると、持ってきた料理を部屋の隅に置いた。

「私はもう部屋で本を読んでから寝るから、よかったらこれを食べて頂戴。」

　花子はなこは護衛二人の返事を聞かずにベッドに入り、サイドテーブルの読書灯を灯した。

　傍で護衛していた二人は、いきなり目の前に置かれた料理に目を白黒させながらも、  
　自分たちがこれから護衛する人物のありがたい好意に、素直に甘えることにした。

　――これ……うま……。

　二人は涙ながらに、携帯食以外の食事にありついた。  
　それ以後、二人はリーダーである執事長に懇願し、交代なしで花子はなこの護衛を引き受けることにした。

　**この護衛、美味しすぎます。**  
　――うんうん、そうよね。

　二人の護衛が食事している間、花子はなこは一般寮に併設されていた図書室から部屋に持ち込んでいた本を前に、うっとりとしていた。

　花子はなこは、入寮一日目を――  
　**充実した読書三昧で過ごした。**