ご先祖さまは中二病⁉

10.前線の砦5_砦ででの朝食

　立ち上がったルールーを凝視しながら、イチカは心の中で叫んでいた。

　――ルー……ルー……ルー、な、なんで真っ裸なの？ な、なんで私と一緒に……ね、寝てるのよ。すぐそこにベッドがあるのに？

　イチカはどもりながらも、真っ赤になって状況を把握しようとしていた。

　落ち着け、ワタシ。  
　ワタシは女。ルールーもオンナ。  
　落ち着け、ワタシ……。

　呼吸を吸って吐いて……いや違う、吐いてから吸って……。

　ハースー、はーすー、ハースー……。

　ヨシ！ 落ち着いた……はず？

　トントントン。

　気のせい？  
　何か聞こえた？

「おはようございます？」  
「あのー、朝食の時間なんですが……？」

　イチカが心を落ち着けて状況を理解する前に、ルールーがやらかした。

「はぁー。ちょっと待ってて。」

　ルールーはイチカから離れると、そのままの格好でドアを開けた。

　ぐはぁー。  
　プシュー。  
　がはぁあああああああああああああ！

　バタン。  
　ガッシャーン。

　よくわからない擬音がして、廊下が真っ赤に染まった。

　私は大慌てでベッドから飛び出すと扉を閉め、ベッド脇に散らばっていたルールーの服を拾い集め、彼女にそれを着てから外に出るように厳命した。

「あらぁ～。ちょっとしたサービスだったのに。」

　サービスっていうより、殺人なのでは？  
　イチカは自分も服の上に上着を重ねてから、ルールーを先頭にドアを開けた。

　そこには、若い兵士たちを小脇に抱えた老兵士がいた。

「おい、こいつらが目を覚ましたら、ここを掃除するように言っておけ。」

　老兵士の後ろに立っていた厳つい男が敬礼すると、すぐに老兵士が小脇に抱えた兵士たちを受け取り、どこかへ連れて行った。  
　老兵士はそのまま二人に振り返ることなく、スタスタと階段を下りていく。

　ルールーは何も言わずにその後をついていき、イチカも同じように前を行く二人について行った。

　石の階段を何段も降り、長い廊下を延々と歩いた先に、いい匂いとともに大きな部屋が現れた。

「あら、ここを食堂にしたのね。」

　ルールーは、長机が所々に並べられ、幾人もの兵士がガヤガヤと話しながら食事をしている中を、老兵士に続いて人にぶつかることもなくスイスイと進んでいく。

　すぐに中央にデーンと置かれた、他の長机とは色の違うテーブルの前に座ると、中年の兵士が肉が溢れんばかりに盛られた大皿を持ってきた。

「明日からはもっと早く起きろ。朝は魔獣の討伐だ。」

　老兵士は目の前に置かれた大皿から肉を手づかみで取り、中央に置かれていたマルパンに挟んで食べ始めた。

「あらあら。それじゃあ私たちは無事に採用になったようね。これからよろしくね、隊長！」

　ルールーの挨拶をまるっと無視して、老兵士はそのまま(´～｀)ﾓｸﾞﾓｸﾞと食べ続け、新しい肉を手づかみで掴んではパンに挟んでいた。

「さて、今日は何にしようかしら？」

　ルールーが小指を上げると、近くを通りかかった若い兵士がルールーのもとへやってきた。

「野菜と煮魚と、魔獣の肉をお願いね。」

　若い兵士はルールーに頷くとどこかへ消え、ゼェハァ言いながらもルールーに言われたものを持って現れ、大皿を置くとすぐにいなくなった。

　隣でその様子を見ていた老兵士が目を剥いている。

「おい、お前いま何をやった？ それは魔法か？」

「あら、心外ね。魔法なんて使っていないわよ。」

　ルールーが今度は小指を横に振ると、さっきとは違う若い兵士が飲み物を二つ持って現れた。  
　彼はルールーの前に飲み物を置くと、またすぐにいなくなった。

「おい、今の動作はなんなんだ？」

　老兵士がルールーと同じように小指を横に振ると、不思議なことに、今度は若くない兵士が現れた。

「おい。俺にもお茶を持ってこい。」

「お茶なら目の前にあるじゃないですか？」

　若くない兵士は、老兵士の前にあるポットを指さした。

「おい、そうじゃ……」

　老兵士が怒鳴ろうとすると、兵士はポットを横に振った。

「まだ十分入ってますぜ。」

　真剣な顔でそう言うと、若くない兵士は去っていった。

「何が違うんだ……」

「だから言ったじゃない。魔法じゃないって。」

「じゃあなんで小指を振ると注文を聞きに来るんだ？」

「私の魅力よ。」

　ルールーは(´∀｀*)ｳﾌﾌと笑いながら、先ほど若い兵士が持ってきた大皿から魔獣肉を小皿に取り、一口でパクリと平らげた。

「さすが魔獣肉ね。美味しいわ。」

　ルールーは自分で食べながらも、隣に座ったイチカにも魔獣肉を食べるようにすすめた。

　イチカはもともと小食なので、朝から肉を食べろというルールーに何度か首を横に振って拒否したが、ルールーの冷たい笑顔に最後は抵抗を諦め、魔獣肉を口にした。

　最初の想像とは違い、口に入れた途端にとろりと溶け、口いっぱいにじゅわ～っと肉汁が広がった。

　――うまぁ～ウマぁ～うううううまぁ～い。

　このとろける口当たりに広がる肉汁……固くなく……エトセトラ。

　イチカはどこか料理番組のレポーターのように頭の中で絶賛しながら、ルールーが小皿に盛るたびに黙々と食べ続けた。


　数十分後。

　ものすごい勢いで食事を平らげたルールーとイチカは、老兵士に促されて訓練を行う中庭へと向かった。