ご先祖さまは中二病⁉

12.北の辺境伯領主

　ゴールは辺境の砦からの緊急連絡を受けると、無言で踵を返し、まっすぐに辺境伯夫人であり、妻でもあるミリの執務室へ向かった。

「ミリ。入るぞ。」

「……珍しいわね。緊急かしら？」

「ああ、緊急だ。」

「仕方ないわね。入って頂戴。」

　ゴールは無言で頷き、生肉と高級ワインを手に執務室へ入った。

「あら、あなたにしては気が利くじゃない。で、何があったの？」

　ミリはゴールが差し出したワインを受け取ると、栓を抜き、ワイングラスに注いで一口飲んだ。

　――うん、美味しい。

「“叡智の書”の後継者が現れた。」

「ゴフッ……ゴホッ、ゴホゴホ！」

「おい、大丈夫か。」

「ちょっと待って。あれって、もう何百年も現れてないって聞いてたんだけど？」

「俺もそう思ってた。だが、今回の報告は確かだ。信頼できる筋からの連絡だ。」

　ミリはグラスを机に置き、ゴールが差し出したハンカチで口元をぬぐうと、深いため息をついて考え込んだ。

　――“叡智の書”。  
　北の辺境伯領の初代が持っていた、人の姿をとる魔剣。  
　その出現は、魔獣の大暴走《スタンピード》の前兆とされている。

「……最悪のタイミングね。」

「まったくだ。」

「北の砦に、すぐに信用できる者を送らなきゃ。誰が適任かしら……」

　ミリはすぐに二人の息子の顔を思い浮かべた。

「長男は王に頼まれて第三王子の監視も兼ねて、王都の騎士科に通ってる。今は呼び戻せないし……あなたの甥っ子、マティアスも素行に問題があるって報告が来てたわね。あれじゃ王都に置いておくしかないわ。」

「……あいつはダメだな。俺もそう思う。」

「となると、次男のトウキしかいないわね。」

「……トウキはまだ独り身だぞ。」

「わかってるわよ。でも、スターを呼び戻すわけにはいかないし、この件を放っておくわけにもいかないの。信用できる者、つまり身内に、“叡智の書”の所持者を見極めさせる必要があるでしょ？」

「……ああ、承知した。」

「それに、“叡智の書”の魅力に取り憑かれた者は、生涯独身になるって話じゃなかった？」

「……ああ。昔からそう言われてる。」

「しかも、今回の“叡智の書”の性別は“女”なんでしょ？」

「間違いねぇ。」

「はぁあ～……あなたといい、私は本当に男運がないのかしら。」

「……俺のことは、もういいだろ。」

「黙ってなさい。」

「……はい。」

　ミリはゴールを一瞥すると、手をひらりと振って命じた。

「とにかく、すぐにトウキを呼んできてちょうだい。あと、念のためもう一人、補佐をつけるわ。」

「了解した。すぐに動く。」

　ゴールは短く返事をすると、踵を返して執務室を後にした。  
　ミリはふと、北の辺境伯領の二代目が残した日記の一節を思い出し、疲れたように眉間を揉んだ。