パラレヌ・ワールド

二章 「スクール水着の半魚人」

その二

「えぇっと、二年の、伊瀬カズマです」
　少し迷ってから、普通に自己紹介することにした。すると、意外に態度が和(やわ)らいだ。
「あぁ、これはどうもご丁寧に。同じく二年の、魚々乃女ぎょぎょのめ真九理みくりです」
　この人なりの礼儀なのか、言いながら深々と会釈(えしゃく)する。背びれのせいで背中が破けていた。
　ちゃんと話せば分かる人なのかもしれない。
「で、今日はどうしたの？」
「どうしたの！？ 自分の胸に手を当てて、考えてみてはいかがです？」
「……うーん。借りた傘壊したのに、黙(だま)って返したから？」
　そりゃ怒るだろ。
「やっぱりあなただったんですねっ！ ――――って、今日はそのことじゃありません」
「えぇ？ じゃあ、借りた教科書に落書きしたから？」
「それはもう消しておきました！ 二度とあなたには貸しません」
「えー」
「えーじゃありません！ 大体、夏休み明けまで返してくださらなかったじゃないですか！！
この前貸した課題も、返ってこないと思ったら、名前だけ変えて提出されていましたし！」
　だんだん、この人が不憫(ふびん)に思えてきた。いきなり壁をぶち壊したのも、はなから当てるつもりはなかったんだろうし、わからなくもない。
「そうだっけ？」
「そうですっ！」
　ただ、ここまで来ると貸す方も悪い気がする。
「今日は今日とて騒ぎを起こしますし、どうせ先日プールに現れた長髪の黒っぽい人影というのも、あなたなのでしょう！？ いくら友人とはいえ、堪忍袋の緒が切れました！！」
「プール？ 夏休み明けから入ってないけどな。それに、ワタシいつもお団子だし」
　言いながら、後頭部のお団子を触る。
「……言われてみれば、それもそうですわね。すみません、偏見が過ぎました」
　再び深く頭を下げる魚々乃女(ぎょぎょのめ)さん。やっぱり話の分かる人なのだろう。そして破けた背中がちょっときわどいことになっていた。後でトモカさんにそれとなく伝えてもらおう。
「まったく、この水泳部副部長魚々乃女(ぎょぎょのめ)を欺(あざむ)くとは、許すまじき行為ですわね。犯人探しをしなくてはなりませんわ」
「それよかワタシたち、トモダチだったっけ？」
「へ？」
　立ち尽くしたまま、魚々乃女さんの顔が凍りつく。