オレが最凶の邪神？　身に覚えがございません

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第一章　封印の書

【１．８】暇を持て余した神々の神（前）

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　春眠暁を覚えずとはよく言ったものだ。
　いや、育ち盛りの子供は良く寝るといったところか。
　まぁ、どちらでもいい。

　今日も懐かしい夢を見ていた。
　夢に出てくるのは、現世で出会ったことのないような不思議な世界だ。
　きっと、三千年、いやもっと昔の魂の記憶から、映像が流れ込んでくるのだろう。
　サイデル時代の記憶と感情が、自然と教えてくれる。

　これは遠い昔、本当に起こった出来事だということを。
　今夢に出てきているのは、オリオン王国が建立されるはるか前の世界ということを。

　胸に手を当てるまでもなく、ふつふつと感情が蘇ってくる。
　感情と共に、記憶と当時の知識も自然と湧いてくる。
　オレの前々々々々……世、よく分からないほど大昔、確かに人ならざる者だったことを実感する瞬間だ。

　楽しかった。あの時は本当に楽しかったんだ。
　どうして楽しかったのか。説明は難しい。
　考えてみると、その当時は特に娯楽があったわけじゃなかった。

　今でこそ立派な城と広大な城下町が広がるベテルギウスも、当時はまだ小さな村だった。
　葦（アシ）が一面を覆う沼地に囲まれた小高い丘に、藁（ワラ）で出来た竪穴式住居が三十軒ほど建っていた。
　でも、こんなベテルギウス村ですら当時最大の都だった。家に定住するという考え方自体が、まだめずらしかったのだ。未開人だらけ？　そうだ。むしろ未開人しかいなかった。
　地球で言う縄文人程度の文明しか、この星（ユフラテス）にはなかったのだ。

　大半の人はオオカミやクマなどの毛皮を着て、狩猟を中心に生活していた。
　まともな服もないし、冬は寒そうだったな。
　洞穴に隠れて、外敵におびえながら毎晩を明かす。日の出とともに起きて、日の入り後しばらくして眠る。
　人間なんて、大したやつらじゃなかった。

　これは、そんな大昔のある一日の記憶だ。

　その日、ダンジョンの最深部にあるオレの隠れ家にやってきたのは、小さな二人のお客さんだった。
　一人は金髪の男の子で、もう一人は赤髪の女の子だ。年齢は二人とも六歳くらいだ。
　ガキといえばガキだけど、威厳があった。
　どちらも当時としては貴重な木綿の服を着ていたから、それなりの身分なのだろう。
　しかも、ここまでモンスターを倒して、やってきたのだという。大したやつらだ。
　いや、オレの作ったモンスターたちが情けないのかもしれないが。

　彼らがここに戦いに来たのは、初めてではない。これで百八回目だ。
　回数をいちいち数えているオレは、どれだけ暇人なのだと自分でも思う。でもそれは仕方がないというもの。
　暇すぎてくだらないことに全力を傾けるのは、神の職業病のようなものだ。

　よく人間界で「神の祟り」なんて言葉が流布されるけど、その九割は勘違い、残り一割は実際に神の暇つぶしだったりする。
　暇つぶしで災害が起こるのは、迷惑な話かもしれないが、事実なのだからしょうがない。
　神ほど暇で、迷惑な存在はいないと思う。多くの神と接していた自分が言うのだから間違いない。

　言い訳をするようだが、神という立場はいわゆる名誉職なので、偉くなればなるほど実務は減っていく。
　誰かに責められることもないし、責める度胸のあるやつなんてこの世にいない。会社でいえば、名誉会長に近いのだから。

　オレの仕事は、偉そうな神に叱咤激励する偉そうな「神の中の神」に、さらに叱咤激励することだ。
　オレが指摘すると、みんな頭を垂れて口々に言う。
「サイデル様、あの惑星に水をお与えになるなんて、なんて素晴らしいのでしょう」とか、
「火山を爆発させて寒冷化を防ぐとは、さすがはサイデル様でございます」とか。
　全員適当過ぎて嫌気がしてくる。

　名誉職とは言ったが、オレにだって責任はある。　身の処し方によっては星一つが滅びることもあるのだ。
　星を滅ぼしちゃいました、てへっ。なんて開き直るのは、さすがに神でも許されない。
　でも有能な神（ブカ）さえ雇っていれば、まず大きな問題は起きない。彼らの意見に頷いてさえいればいい。
　少なくとも当時のオレはそう思っていた。

　ろくな武器や防具はなかった時代で、ポーションも「まずい、にがい、ほとんどプラシーボ」の頃の話だ。
　パーティーでの戦闘はまだなかったし、人間の剣術士は簡単な剣技しか使えなかったし、魔術師が使えるのも初歩魔術に限られていた。
　それだけ知識も装備も技も不完全なのに、ここのダンジョンの最深部までたどり着いたのだから、子供たちは末恐ろしいというべきだろう。

　二人の目は真剣そのものだ。
　それでいい。戦いは真剣でなければ楽しくない。
　魔術と剣術を使った戦い。
　毎回オレにコテンパンにやっつけられるのに、それでも懲りずにやってくる。見上げた根性だと思う。
　未熟な彼らに戦いの手ほどきをすること。
　それが、暇を持て余していたオレにとって最高の遊びだった。

「サイデル様。今日こそは、勝たせて頂きますからね！」
　少年は力強く宣言する。元気がよくて、とてもよろしい。
「あ、あたしも頑張ります。よろしくお願いします！」
　巫女服の少女は深々とお辞儀をしてから、華奢な腕で精いっぱいの力こぶを作った。

　そんな子供たちが最近愛おしくてしょうがない。
　最凶の邪神と恐れられたこのオレが、随分と丸くなってしまったものだと苦笑する。
　だが、勝負は別物だ。
　オレは大声で、戦闘開始を宣言する。

「こちらも容赦しないからな。気合を入れて掛かってこい！」

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あとがき：コメント等お気軽に頂けると嬉しいです。よろしくお願いいたします。
レベル表示が欲しい等、バトルをもっと深く、逆にあっさりに等、リクエストがあればできるだけ反映いたします。

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