【SS】転生したくないでござる

絶対に転生したくないでござる！

　今日も異世界転生所、通称『ハローライフ』は、生霊でごった返している。
　死んでいるのだから、死霊と言った方がいいのかもしれないが、ここでは生霊と呼んでおく。
　所狭しと張り出された「求魂広告（キュウコンコウコク）」には「なんと今ならチート能力もお付けして」とか、「これであなたもハーレム間違いなし！」とか、扇動的な文句が並ぶ。

「まっ、関係ないけど」と、オレはやる気のない声を出す。
　情熱もやる気も全くない、典型的なダメ人間がここにいる。
　はっきり言ってクズだ。自分で言うのもなんだが、オレは人間のクズだ。
　いや、今は生霊なんだっけ。

　まぁいい。
　正直どうして地獄に落ちなかったのか不思議なくらいの、怠け者なのである。
　ダメ人間の中のダメ人間たるもの、周りから何を言われても、気にしない。

「ねぇねぇあなた、そろそろ転生しなさいよ」
「あの人まだ転生してないんだって。うーけーるー。ぷぷっ」
「転生せずに許されるのは、三日までだよねー」

　と天使らしい役人に毒を吐かれても、気に留めず、何もせずぶらぶらと過ごす。
　クズ・オブ・クズを自負する生霊は伊達ではないのだ。

　そんなオレに転機がやってきた。やる気を出したわけではない。
　やる気なんてもの、オレが死ぬ前にとっくに死に絶えている。
　
　ライフラインを止められたのだ。
　ガス、水道、電気、全てを止められた。
　死んでいるのだからライフラインと言うのもおかしな話だが、この世界に来ても腹は減るし、喉も乾く。
　だから仕方なしに、ハローライフにやってきて、今に至る。
　何日ぶりの外出だったか覚えていない。外の光が眩しかった。

「あーあ、やってらんねーな」
　適当に整理券を受け取って、待合室でポテチを頬張りながら、ごろごろ過ごす。
「次こそは勇者様さ」とか言っている連中が眩しすぎる。
　まるで人生が掛かっているかのような真剣さだ。まぁ、文字通り人生が掛かっているのだが。
　そうこうしているうちに時間は経ち、ようやくオレの番が来た。来てしまった。

「N4424EUの方、七番の窓口までお越し下さい」

　やれやれ、めんどくさいな。
「どっこいしょ」と爺臭い声を出して、のろのろと牛歩で指定されたブースに向かう。

　向こうで待っていたのは営業マン……のような、営業マンでないような、微妙な存在だった。
　いや、確かに営業の部分は間違っていない。問題は「マン」の部分だ。

　タコだった。そこにいたのは、押しも押されぬタコだった。　

　ん？　言葉の使い方が間違っているって？
　我はダメ人間。そんな小さなことに気にしない。
「てにをは」だって、時々間違える。誤字脱字なんて上等さ！
　気にしなければいけないのは、私小説を書いているような志の高いやつらだけだ。

　脱線してしまってすまない。話を続けよう。

　そこにいたのは、八本の腕を持つ典型的なタコだった。
　普通のタコと違う点と言えば、頭に「転生第一」と書かれた鉢巻をしているところと、気持ち悪いほどの営業スマイルを振りまいてくることだろうか。
　後ろに「月間目標、転生三億件！」とか、「転生実績の棒グラフ」とか貼り出されているから、きっと契約人数で評価が決まるのだろう。こいつはトップ・セールス・オクトパスなのだろうか。
　ウニョウニョと触手を動かしながら、書類に筆を走らせている間も笑顔を絶やさない。
　とにかくすごい生命体だ。
　全ての手が別々に動いて業務をこなしているのだから、器用なものだ。
　昔の人が描いた火星人のイメージもあながち間違っていないのかも。
　やっぱり出来上がった、いや出来るタコは違う。
　そう感心していると、待ちに待った質問がやってきた。

「それでは、希望を聞かせて下さい。どんな転生がご希望ですか？」
　
 待っていましたとばかりに、タコ人間に決めセリフをぶちまける。

「転生したくありません！　絶対に転生したくありません！」

　キョトンとした「ひょっとこ顔」はまさに傑作だった。
　面接官は、タコさんウインナーのように足を広げると、信じられないという風にドモりだした。

「ど、ど、ど、ど、どうしてですか？」

　転生の機会を蹴る生霊がいるなんて、信じられないのだろう。
　ついでにそのまま踊りだしてくれると、楽しいんだけど。
　踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃ損々って、いや、本当にダメ人間ですいません。

－－

　「どうして」という質問に、オレは寝る間も惜しんで考えてきた答えを披露する。

「まず、チート能力を与えますって書いてあるけど、騙されてはいけない」
「何がいけないのですか？」と聞いてくるタコくんに、オレは一カ月間調べてきたことを偉そうにレクチャーする。
　こちとら年季の入ったダメ人間。怠けるためなら努力だって厭わない。

「まず、人間に転生できるか分からない」
　タコが「なるほど、そうですね」と頷き否定してこないところを見ると、これは事実なのだろう。
　スラ〇ムに転生する話を聞いたことがあるので、オレ自身も想定の範囲だ。

「霊長類や哺乳類、爬虫類くらいに転生できればまだいい」

　ふうとため息をつき、一呼吸置いた後、一気にまくし立てた。

「まず種族の話をしよう。地球を例にすると人間が七十億人に対し、アリの数は一京匹だ。
　一寸の虫にも五分の魂という言葉を踏まえると、アリに生まれ変わる確率の方が百万倍高い。
　いや、アリならまだましだ。プランクトンに生まれ変わる確率の方がもっと高い。
　プランクトンは多細胞生物だが、数だけ言えばミドリムシとかの単細胞生物の方がさらに多い。
　ラブもロマンスもあったもんじゃないぜ。やつら単性生殖だからな。
　ウイルスなんて、他の生き物のDNAに自分のRNAを転写させて、自分のコピーを増やしてもらう。
　それでしか命をつなげない。あわれだぜ、ウイルスに転生したら。
　まぁ、やつらが生命かというと微妙なところだがな。
　まだある」

　まだあるんですかー、と茹でタコになりつつある面接官を無視して続ける。

「大災害の危険性だ。地球の歴史を振り返ると、五度の大量絶滅が起きている。
　一番有名なのは、隕石が衝突した六千七百万年前の事件だ。あれで恐竜が絶滅した。
　ペルム紀末なんて、地球の内部からの超巨大マグマ放出が二百万年間続き、生物種の九割が絶滅したと言われている。
　二百万年ずっとだぜ、二百万年。その時代に生まれたら、死ぬまで悪環境に耐え忍ばなければならない。
　まだある」

　目を回し、すっかり出来上がった美味しそうなタコがそこにいた。そろそろ食べごろだ。

「宇宙が広すぎる。もし転生して会いたい人がいても、まず出会えない。
　同じ銀河系でも、三千億の恒星がある。仮に百万個の恒星に一つの生命惑星があったとしても三十万だ。
　ちなみに、地球の歴史で数十億年微生物の時代が続いたことを考えると、それらの星にいる生物もおそらくほとんど微生物だ。
　この宇宙には七兆個の銀河があるから、さらに三十万×七兆で約二百兆の星に生物がいる。
　その中で、同じ二人が奇跡的に同じ星に生まれる変わるのは、サマージャンボ宝くじの一等を二回連続で当てるよりも難しい。どうだ！」

　オレの会心のマシンガントークに、タコは冷静に突っ込む。
　
「それだけやる気があるんだったら、転生してもやっていけますよ」