【完結】第三王子、ただいま輸送中。理由は多分、大臣です

4.誤解と嫉妬と、時々うさぎ

　「王子さま～！」

　獣人の国に来てからというもの、ルーク（ウサギ族）は朝昼晩の三食ラクスに絡んでくる。

「よしよし、今日も耳ふわふわだな、ルーク」

「うへへ～、王子さまの手、あったかい……！」

「お前、弟にしては距離が近すぎるぞ……って、わぷっ」

　抱きつかれた。
　もふもふの耳が顔面を覆ってくる。視界が白い。息苦しい。けど……まぁ、悪くない。

「弟扱いだからセーフ」という謎理論により、ラクスはルークの頭をなでたり、膝に乗せたり、手を引いたりしていたのだが

　その様子を、遠巻きにギリギリと歯を軋ませて見つめる虎が一匹いた。

「……またあの王子、ルークに触ってる」

　後ろで木が折れた音がした。
　カグラが握っていた丸太が真っ二つになっていた。

「違うんだ。王子が悪いんじゃない。顔が……顔が……顔が良すぎるんだ」

　自覚のある嫉妬であった。

◆カグラの努力（全部空振り）

【作戦その①：物理的に引き離す】

「ルーク、狩りの訓練だ。今から俺と山に入る」

「え～、でも王子さまのおひざ……」

「二択か！！？」

【作戦その②：ラクスの恥ずかしい噂を流す】

「……あいつ、夜中に俳句を詠んでるらしいぞ」

「えっ、かっこいい……」

「なぜだッ！！」

【作戦その③：無言で間に挟まる】

「王子さま～！」

「……」

　スッと現れて、物理的に割って入ってくるカグラ。
　無表情で座っているが、背中から虎のオーラが出ていた。

「おい、そこの猫。近い」

「虎だ！！！！」

　そんな騒動をよそに、ラクスは今日もルークの耳をなでていた。

「お前さ、ほんと弟にしたいくらい可愛いな」

「えへへ～、じゃあ弟ってことでいいの？」

「もちろん。じゃあまず名前を“弟くん”に改名な」

「さすが王子さま！ 発想が王族！」

　──一方その頃、カグラはというと。

「“弟”だと……？」

　その日、木彫りで作った「王子退治マスコット」が完成した。

*
　その夜。

カイル「……なんだあれは」

ラクス「お、門の前に可愛い木彫りが。誰が置いたんだろう」

　そこには──
　『王子討伐祈願』と書かれた木製人形（作者：カグラ）が鎮座していた。