【完結】第三王子、ただいま輸送中。理由は多分、大臣です

10.吐いて笑って、誓った恋

　その日は朝から村の祭りでにぎわっていた。
　屋台が立ち並び、ラクスはうきうきと三本目の蜂蜜団子を頬張っていた。

「王子、それ以上食べると……」

「うっ……ごめ、ちょっと、これ……うぷっ……」

「ほら言わんこっちゃない！！」

　その直後、王子は顔面蒼白でトイレへダッシュ。
　護衛カイルは無言で背中をさすっていた。

「うぅ……俺って……ほんと、王子の威厳ないよな……」

「お前に威厳は最初から求めてない。大丈夫だ、似合ってる」

「それ褒めてないから……！」

　そんなラクスが、ようやく落ち着いてきたところで馬車が村に入った。

「王都の紋章……！？」
「まさか、婚約者候補！？」

　降りてきたのは、キラッキラの金髪をなびかせた、社交界の貴公子エリオット・セレスト。

「やあラクス！久しぶりだね！突然だけど、君を迎えに来たよ！」

「ええええええええ！！！？？」

　その瞬間、ラクスの横にいたカイルの気配が……変わった。

　まるで剣のように鋭く、冷たい。けれど、声は冷静だった。

「申し訳ありませんが、王子には既に……“結婚を約束した相手”がいます」

　場が静まり返る。

ラクス：「えっ」 　
ルーク：「えっ」 　
カグラ：「は？」 　
子ども：「キャー！！ ご結婚ー！！」

カイルは一歩、ラクスの前に出た。
そして、ぐるりと集まった視線をものともせず、ラクスの手を、握った。

「こいつは……俺が生涯、命をかけて守る男だ」

　顔を真っ赤にして俯いたまま、
　それでも声はまっすぐだった。

「護衛だからとか、立場がどうとか、全部取っ払って――俺は、こいつを愛してる」

「お前さあ……ほんと、不器用だよな……」

　ラクスは呆れたように、けれど優しく笑った。
　そして、ぎゅっとカイルの手を握り返した。

「だったらちゃんと、言ってやるよ」

「俺も、お前が好き。お前以外、いらない」

「それと」

　ラクスはきっぱりと、王都から来た美形貴族に向き直って言い放った。

「俺は結婚するからな。相手はカイルだ。文句ある？」

「……ない……！！（※むしろ感動して泣きかけてるエリオット）」

こんなに愛し合ってるのに、邪魔んなて出来ないっ！と貴族らしくない熱烈な宣言に感銘を受けていた。

　その日の夜、ラクスはぽつりとカイルに言った。

「結婚の約束って、いつからだったんだ？」

「さっき、咄嗟に言った」

「やっぱりかよ！！」

「……嫌じゃなかったけどな」

「俺も」

　ふたりはそっと、指を絡めた。
　村の夜空には、花火が上がった。


 嘔吐から始まり、恋が実ったこの日。
王子ラクスと護衛カイルの物語は――ここから、夫婦編に突入するのである。多分。